El caos del Mar Rojo lleva a los exportadores a explorar opciones de transporte aéreo

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Los exportadores están luchando por encontrar formas de hacer llegar bienes de consumo clave a los compradores, incluso por vía aérea, mientras una ola de ataques en el Mar Rojo se suma a los problemas de la cadena de suministro de transporte marítimo en otros lugares.

Los militantes hutíes respaldados por Irán en Yemen han intensificado los ataques contra embarcaciones en el Mar Rojo desde el 19 de noviembre para mostrar su apoyo a Hamás mientras continúa la ofensiva militar de Israel en Gaza.

Los ataques han interrumpido una ruta comercial clave que une Europa y América del Norte con Asia a través del Canal de Suez y han elevado considerablemente los costos de envío de contenedores a medida que las empresas buscan mover sus productos a través de rutas alternativas, a menudo más largas.

Las empresas ahora están intentando cambiar al llamado transporte intermodal para mantener las cadenas de suministro globales, lo que implica una ruta combinada marítima y aérea, dijo Jan Kleine-Lasthues, director de operaciones de transporte aéreo de la importante empresa de transporte de carga alemana Hellmann Worldwide Logistics.

Esto significa que las mercancías se transportan primero por mar a un puerto en Dubai, desde donde se transportan por vía aérea, dijo.

"Esta ruta alternativa permite a los clientes evitar la zona de peligro en el Mar Rojo y el largo viaje alrededor del extremo sur de África", dijo Kleine-Lasthues a Reuters.

Muchos minoristas, especialmente en la industria de la moda, habían cambiado previamente su planificación de importaciones, pasando al transporte marítimo como modo de transporte predominante, afirmó.

Hellman ha visto una mayor demanda de rutas aéreas y marítimas combinadas para bienes de consumo como prendas de vestir, así como artículos electrónicos y tecnológicos, dijo.

"Dada la situación actual, es probable que muchos envíos queden atrapados en contenedores en el Mar Rojo o se retrasen debido a desvíos alrededor del Cabo de Buena Esperanza. Es probable que este retraso afecte las operaciones minoristas en Europa y América, ya que viene como una sorpresa", afirmó.

Tailwind Shipping Lines, una filial de la cadena alemana de supermercados de descuento Lidl, que transporta productos no alimentarios para Lidl, así como productos para terceros clientes, dijo que por el momento estaba enviando mercancías por todo el Cabo.

"Nuestro objetivo es permanecer lo más cerca posible de nuestro calendario", dijo.

Algunas empresas podrían optar por utilizar el transporte aéreo para artículos especialmente urgentes o críticos, pero el gasto significa que no es una solución general, dijo Paul Brashier, vicepresidente de acarreo e intermodal del grupo de cadena de suministro ITS Logistics.

Los precios del transporte de contenedores en las rutas de Asia al norte de Europa han aumentado un 14% desde que se anunciaron los desvíos la semana pasada, según un análisis de la plataforma mundial de transporte Freightos.

"Esto no sólo genera tiempo y gastos adicionales, sino que también exacerba el impacto ambiental debido al aumento del consumo de combustible", dijo Jeb Clulow, socio del grupo de la industria del transporte del bufete de abogados Reed Smith.

El momento en que ocurren estos problemas de seguridad agrava las dificultades para los operadores, ya que ya hay interrupciones en el Canal de Panamá debido a la sequía, agregó Clulow.

Impacto económico
Unos 35.000 buques navegan anualmente por la región del Mar Rojo, transportando mercancías entre Europa, Medio Oriente y Asia, lo que representa alrededor del 10% del PIB mundial, dijo Corey Ranslem, director ejecutivo de la empresa británica de seguridad y asesoramiento sobre riesgos marítimos Dryad Global.

"Bajo una amenaza prolongada, el precio del combustible y de los bienes hacia Europa aumentará sustancialmente debido a los mayores costos de desviarse alrededor de África, lo que puede agregar aproximadamente 30 días al tránsito dependiendo del puerto de llegada", dijo.

Si hay perturbaciones prolongadas, el sector de bienes de consumo enfrentará el mayor impacto, dijo S&P Global en un informe.

Las compañías navieras siguen sin saber nada sobre una nueva coalición naval internacional que está reuniendo Estados Unidos para estabilizar la zona.

Una fuente de la industria de la moda española dijo a Reuters que las líneas navieras estaban diciendo a los clientes que hay mucho en juego en el grupo de trabajo liderado por Estados Unidos y si puede prevenir más ataques y hacer que la ruta vuelva a ser segura.

Es fundamental que las empresas europeas puedan volver a utilizar el Canal de Suez para garantizar el suministro de ropa desde Asia, afirmó la fuente del sector.

(Reuters - Informe de Jonathan Saul, Helen Reid y Corina Pons; editado por Kirsten Donovan)