Seis buques atacados mientras la guerra pone a los buques mercantes en primera línea

Fuente: Marina Real Tailandesa

Barcos iraníes cargados de explosivos parecen haber atacado dos petroleros en aguas iraquíes, incendiándolos y matando a un miembro de la tripulación el miércoles, después de que proyectiles impactaran cuatro buques en aguas del Golfo, dijeron empresas de seguridad portuaria, marítima y de riesgo.

Los últimos ataques a barcos vinculados a Estados Unidos y Europa marcan una escalada en el conflicto entre Irán y las fuerzas estadounidenses-israelíes, elevando el número de barcos atacados en la región desde que comenzaron los combates a al menos 16.

El transporte marítimo en el Golfo y a lo largo del estrecho de Ormuz, que transporta alrededor de una quinta parte del petróleo del mundo, se ha paralizado prácticamente desde que Estados Unidos e Israel iniciaron ataques contra Irán el 28 de febrero, lo que hizo que los precios mundiales del petróleo subieran a máximos no vistos desde 2022.

La Guardia Revolucionaria de Irán ha declarado que si continúan los ataques contra Irán, no permitirán que se envíe "ni un litro de petróleo" desde Oriente Medio a Estados Unidos, Israel o sus socios.

Trump advirtió que Washington atacaría con más fuerza a Irán si bloqueaba las exportaciones de petróleo y dijo que las compañías petroleras deberían usar el estrecho porque "casi toda la armada (de Irán) ha desaparecido".

Los barcos atacados el miércoles por la noche en el Golfo cerca de Irak fueron el Safesea Vishnu, con bandera de las Islas Marshall, y el Zefyros, con bandera de Malta, que habían cargado combustible en Irak, dijeron dos funcionarios del puerto iraquí.

La Organización Estatal para la Comercialización de Petróleo (SOMO) de Irak declaró que el Safesea Vishnu fue fletado por una empresa iraquí contratada por SOMO, y que el Zefyros estaba cargado con condensados de la Compañía de Gas de Basora. Ambos fueron atacados en la zona de carga de buque a buque, dentro de aguas territoriales iraquíes, según SOMO.

PUERTOS PETROLEROS IRAQUÍES CERRADOS

Los puertos petroleros de Irak han detenido completamente sus operaciones luego de los ataques, mientras que los puertos comerciales continúan funcionando, dijo la agencia de noticias estatal de Irak, citando al jefe de la estatal Compañía General de Puertos de Irak (GCPI).

La Oficina de Operaciones Comerciales Marítimas del Reino Unido (UKMTO) informó que la tripulación de un barco había sido evacuada y se encontraba a salvo.

"Un barco perteneciente a la Compañía Portuaria Iraquí rescató a 25 miembros de la tripulación de los dos buques, y los incendios aún continúan en ambos barcos", dijo a Reuters Farhan al-Fartousi, director general de GCPI.

Los equipos de rescate iraquíes continúan buscando a otros marineros.

“Recuperamos el cuerpo de un tripulante extranjero del agua”, dijo un funcionario de seguridad del puerto.

El operador comercial y el operador beneficiario de Safesea Vishnu son Safesea Transport Group y Safesea Group, respectivamente, según datos de Lloyd's List Intelligence.

Las empresas con sede en Estados Unidos no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.

Una fuente de seguridad portuaria iraquí dijo que el Zefyros tiene bandera de Malta y proporcionó a Reuters una lista de nombres de la tripulación.

Los datos de Lloyd's List Intelligence mostraron a Cygnus Tankers Limited, con sede en el Reino Unido, como el operador comercial y al grupo de empresas familiar George & Vassilis Michael, un actor clave en el transporte marítimo griego, como el propietario beneficiario de un petrolero que coincide con ese nombre y registro de bandera.

Cygnus Tankers no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios. Reuters no pudo contactar inmediatamente con el beneficiario final.

LA GUARDIA REVOLUCIONARIA HA DICHO QUE LOS BARCOS SERÁN ATAQUES

La Guardia Revolucionaria de Irán ha advertido repetidamente que cualquier barco que pase por el Estrecho de Ormuz será atacado.

Dos proyectiles de origen desconocido impactaron al buque granelero seco Mayuree Naree, con bandera tailandesa, mientras navegaba por el estrecho el miércoles por la mañana, provocando un incendio y dañando la sala de máquinas, dijo el operador del barco, Precious Shipping PSL.BK, que cotiza en la bolsa tailandesa, en un comunicado.

"Se reporta que tres miembros de la tripulación están desaparecidos y se cree que están atrapados en la sala de máquinas", dijo Precious Shipping.

"La compañía está trabajando con las autoridades pertinentes para rescatar a estos tres tripulantes desaparecidos", dijo, y agregó que los 20 tripulantes restantes habían sido evacuados de manera segura y estaban en tierra en Omán.

Las imágenes proporcionadas por la marina tailandesa mostraron humo saliendo de la parte trasera del barco.

La Guardia Iraní dijo en una declaración difundida por la agencia de noticias Tasnim que el barco fue "atacado por combatientes iraníes", lo que sugiere el primer enfrentamiento directo por parte de la Guardia que previamente había disparado misiles o drones.

La Marina de Estados Unidos ha rechazado casi a diario las solicitudes de la industria naviera para escoltas militares a través del Estrecho de Ormuz desde el comienzo de la guerra contra Irán, diciendo que el riesgo de ataques es demasiado alto por ahora, dijeron a Reuters fuentes familiarizadas con el asunto.

Trump ha dicho que Estados Unidos está preparado para proporcionar escoltas navales cuando sea necesario.

OTROS TRES BARCOS SUFREN DAÑOS MENORES

El buque portacontenedores con bandera japonesa ONE Majesty también sufrió daños menores el miércoles por un proyectil desconocido a 25 millas náuticas (46 kilómetros) al noroeste de Ras Al Khaimah en los Emiratos Árabes Unidos, dijeron dos empresas de seguridad marítima.

Su propietario japonés, Mitsui OSK Lines 9104.T, y un portavoz de Ocean Network Express, su fletador, dijeron que el barco fue golpeado mientras estaba anclado en el Golfo y que una inspección del casco reveló daños menores por encima de la línea de flotación.

Toda la tripulación se encuentra a salvo, informaron, y añadieron que el buque se mantiene en pleno funcionamiento y en condiciones de navegar. El armador indicó que la causa del incidente sigue sin esclarecerse y se encuentra bajo investigación.

Un tercer buque, un granelero, también fue alcanzado por un proyectil desconocido aproximadamente a 50 millas náuticas (92,6 kilómetros) al noroeste de Dubai, dijeron empresas de seguridad marítima.

El proyectil dañó el casco del Star Gwyneth, con bandera de las Islas Marshall, según informó la empresa de gestión de riesgos marítimos Vanguard, añadiendo que la tripulación del buque se encontraba a salvo. El armador, Star Bulk Carriers, indicó que el buque recibió el impacto en la bodega mientras estaba fondeado. No hubo heridos entre la tripulación ni escoramiento.

El jueves por la mañana, la UKMTO informó que un proyectil no identificado impactó en un buque portacontenedores, provocando un pequeño incendio a 35 millas náuticas al norte de Jebel Ali, en los Emiratos Árabes Unidos. La tripulación se encontraba a salvo.

El comunicado de la Guardia Civil incluyó una referencia a otro barco, que según afirmaron fue alcanzado por proyectiles —normalmente una referencia a drones— la mañana del miércoles. Reuters no pudo confirmar de inmediato esta información.

(Reuters - Informe de Jonathan Saul y Enes Tunagur en Londres, Yannis Souliotis y Renee Maltezou en Atenas, Panarat Thepgumpanat en Bangkok y Kentaro Okasaka en Tokio, Tala Ramadan, Nayera Abdallah en Dubai, Hatem Maher en El Cairo y Lisa Baertlein en Los Ángeles; editado por Louise Heavens, Philippa Fletcher, Michael Perry y Tom Hogue)