El proyecto Libertad tiene un comienzo problemático

Fuente: CENTCOM

El ejército estadounidense anunció el lunes la destrucción de seis pequeñas embarcaciones iraníes y la interceptación de misiles de crucero y drones iraníes, en un intento de Teherán por frustrar una nueva ofensiva naval estadounidense para abrir el paso marítimo por el estrecho de Ormuz.

El presidente estadounidense Donald Trump lanzó el lunes la operación, denominada Proyecto Libertad, en un intento por arrebatarle el control de esta vía marítima crucial a Irán, que cerró de facto el estrecho de Ormuz después de que Estados Unidos e Israel iniciaran el conflicto el 28 de febrero.

El almirante estadounidense Brad Cooper, jefe del Comando Central, declinó hacer comentarios sobre si creía que el alto el fuego iniciado el 8 de abril seguía vigente, mientras Irán arremetía en la región, incluyendo ataques con drones y misiles contra los Emiratos Árabes Unidos el lunes.

Pero Cooper reconoció los esfuerzos del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica por "interferir" en la operación de Trump.

«La Guardia Revolucionaria Islámica ha lanzado múltiples misiles de crucero, drones y pequeñas embarcaciones contra los buques que protegemos. Hemos neutralizado todas y cada una de esas amenazas mediante la aplicación precisa de municiones defensivas», afirmó.

Cooper afirmó haber "aconsejado encarecidamente" a las fuerzas iraníes que se mantuvieran alejadas de los activos militares estadounidenses mientras Washington lanzaba la operación, en la que, según dijo, participaban 15.000 soldados estadounidenses, destructores de la Armada estadounidense, más de 100 aeronaves terrestres y marítimas y recursos submarinos.

"Los comandantes estadounidenses que se encuentran en el lugar tienen todas las facultades necesarias para defender a sus unidades y al transporte marítimo comercial", afirmó.

Un buque surcoreano fue alcanzado por una explosión en el estrecho de Ormuz el lunes, pero Trump comentó en una publicación en redes sociales que el buque surcoreano no formaba parte de la operación y que tal vez debería sumarse a los esfuerzos estadounidenses para proteger el tráfico marítimo cerca de Irán. Trump estimó que Estados Unidos había hundido siete lanchas rápidas iraníes.

La operación estadounidense para desbloquear el estrecho de Ormuz constó de varias etapas, entre ellas, la limpieza de una ruta minada por Irán. Posteriormente, el lunes por la mañana, Estados Unidos demostró la seguridad de la ruta al enviar dos buques mercantes con bandera estadounidense a través del estrecho.

La Guardia Revolucionaria iraní afirmó que ningún buque mercante había cruzado el estrecho en las últimas horas y que las afirmaciones estadounidenses en sentido contrario eran falsas. Los medios estatales iraníes también desmintieron los informes que indicaban que Estados Unidos había hundido buques iraníes.

Cooper afirmó que la operación estadounidense fue más allá de una misión de escolta tradicional. Explicó que se trataba de un despliegue defensivo más amplio y complejo que incluía buques, helicópteros, aeronaves e incluso guerra electrónica para defenderse de las amenazas iraníes.

Según declaró, las lanchas rápidas iraníes fueron hundidas por helicópteros estadounidenses Apache y Seahawk.

"Si estás escoltando un barco, es como si estuvieras jugando uno contra uno. Creo que tenemos un sistema defensivo mucho mejor en este proceso", dijo. "Tenemos un paquete defensivo mucho más amplio del que tendrías si solo estuvieras escoltando".

Esta operación es el último intento de Trump por poner fin a la interrupción del suministro energético internacional causada por el bloqueo iraní del estrecho, por donde transitaba una quinta parte del petróleo y el gas natural licuado mundiales antes de la guerra.

Cooper afirmó que el ejército estadounidense estaba alentando a los buques a transitar por el estrecho a pesar de las amenazas iraníes de usar la fuerza militar, que han dejado varadas en el Golfo a embarcaciones de 87 países.

"En las últimas 12 horas, nos hemos puesto en contacto con decenas de barcos y compañías navieras para fomentar el flujo de tráfico a través del estrecho", dijo Cooper.

"Esta noticia ha sido recibida con gran entusiasmo y ya estamos empezando a ver avances."

La amenaza iraní ha dejado a muchos barcos varados en el Golfo. Unos 805 buques comerciales, entre ellos petroleros, buques de productos químicos, portacontenedores, transportadores de automóviles y graneleros, han enviado una señal del sistema de identificación automática (AIS) desde el Golfo durante las últimas 24 horas, según datos de MarineTraffic.

Cooper afirmó que el bloqueo estadounidense a Irán, que impide que los barcos entren en territorio iraní o salgan de él, seguía vigente y superaba las expectativas.

MAERSK BARCO A TRAVÉS

Maersk informó que el Alliance Fairfax, un buque de transporte de vehículos con bandera estadounidense operado por su filial Farrell Lines, salió del Golfo Pérsico a través del Estrecho de Ormuz acompañado de activos militares estadounidenses el lunes.

Las fuerzas estadounidenses están colaborando activamente en los esfuerzos por restablecer el transporte marítimo comercial a través del estrecho de Ormuz, según informó el Comando Central de Estados Unidos (Centcom) en la red social X el lunes.

"Como primer paso, dos buques mercantes con bandera estadounidense han transitado con éxito por el estrecho de Ormuz", declaró el lunes el Comando Central (Centcom) en el canal X, añadiendo que los destructores de misiles guiados de la Armada estadounidense están operando en el Golfo Pérsico bajo una directiva denominada "Proyecto Libertad".

El Alliance Fairfax forma parte del Programa de Seguridad Marítima de EE. UU., que proporciona ayudas económicas a decenas de buques comerciales privados con bandera estadounidense que garantizan el transporte para el ejército estadounidense durante una guerra o una emergencia nacional.

Maersk afirmó que el tránsito del Alliance Fairfax se completó sin incidentes y que toda la tripulación resultó ilesa y a salvo.

El Alliance Fairfax fue uno de los cientos de barcos que quedaron varados en el Golfo tras el cierre virtual del Estrecho de Ormuz a principios de marzo.

Al menos otro buque con bandera estadounidense permanece en la zona del Golfo.

BUQUE SURCOREANO EN LLAMAS

Seúl informó que un barco operado por Corea del Sur sufrió una explosión y se incendió el lunes en el estrecho de Ormuz, en un incidente que, según el presidente estadounidense Donald Trump, fue causado por un ataque iraní.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Sur informó que se produjo un incendio y una explosión en el buque operado por la naviera surcoreana HMM 011200.KS. Añadió que no se registraron víctimas y que las autoridades están investigando las causas del incendio.

Trump afirmó que Irán disparó contra el buque de carga surcoreano y otros objetivos mientras Estados Unidos lanzaba una operación para abrir el estrecho de Ormuz a la navegación. Instó a Corea del Sur a sumarse a ese esfuerzo.

El incendio se originó en la sala de máquinas del buque de carga con bandera panameña, en el que viajaban 24 tripulantes, entre ellos seis ciudadanos coreanos, según informó un portavoz de HMM, quien añadió que se desconocen las causas del incendio y que se está investigando.

Según mostraron las imágenes de las cámaras de vigilancia, el incendio ya había sido extinguido y el remolque del buque hasta Dubái podría tardar varios días, dijo el portavoz.

Según los informes, varios buques mercantes fueron alcanzados y un puerto petrolero de los Emiratos Árabes Unidos se incendió tras un ataque iraní, mientras que el intento de Trump de utilizar la Armada estadounidense para facilitar el transporte marítimo provocó la mayor escalada de la guerra desde que se declaró un alto el fuego hace cuatro semanas.

"Aparte del barco surcoreano, hasta el momento no se ha producido ningún daño al atravesar el estrecho", dijo Trump en una publicación de Truth Social.

Según informó la agencia de noticias Yonhap, citando a funcionarios del gobierno, el gobierno surcoreano estaba revisando la información de inteligencia que indicaba que el buque HMM Namu podría haber sido atacado.

"Nuestro gobierno mantendrá una estrecha comunicación con los países pertinentes sobre este asunto y tomará las medidas necesarias para garantizar la seguridad de nuestros buques y tripulaciones dentro del estrecho de Ormuz", declaró el Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Sur en un comunicado.

Seúl ha informado de que 26 buques con bandera surcoreana quedaron varados en la zona.

El buque de carga general de 35.000 toneladas no transportaba nada, según declaró el portavoz de HMM.

El grupo británico de gestión de riesgos marítimos Vanguard indicó en un comunicado que las autoridades estudiarían si los daños pudieron haber sido causados por un ataque, una mina marina a la deriva u otro objeto externo.

En una publicación en Truth Social, Trump también sugirió que podría ser el momento de que Corea del Sur se una a su nuevo esfuerzo para ayudar a guiar a los barcos varados a través del Estrecho de Ormuz.

Corea del Sur ya había declarado que consideraría detenidamente el llamamiento de Trump a los países para que desplegaran buques de guerra y formaran una coalición que garantizara el paso seguro por la vía marítima, al tiempo que recalcaba que tal medida requeriría la aprobación legislativa.

PASO DE BUQUE TANQUE AUTORIZADO

La empresa de seguridad marítima Windward ha identificado un petrolero iraní sancionado que transitaba activamente por el estrecho, en aparente violación de los criterios establecidos para la operación.

El buque NOOH GAS (IMO 9034690) se dirige actualmente hacia el este a través del estrecho de Ormuz. El barco está sancionado por la OFAC en el marco del programa contra Irán y, según datos de Windward, es un buque de interés designado para la Flota Oscura, con 18 cambios de nombre y 13 eventos de actividad oculta desde junio de 2025.

El buque es operado por una empresa fachada con sede en los Emiratos Árabes Unidos y navega al sur de la isla de Larak, un patrón de evasión documentado que utilizan los buques cisterna sancionados para evitar la interceptación estadounidense.

BIMCO PRECAUCIÓN

Jakob Larsen, director de seguridad de BIMCO, sigue mostrándose cauto respecto al Proyecto Freedom porque:

• Hasta el momento no se han anunciado detalles formales ni directrices para el sector naviero en relación con el “Proyecto Libertad”.

• Sin el consentimiento de Irán para permitir que los buques comerciales transiten de forma segura por el Estrecho de Ormuz, actualmente no está claro si la amenaza iraní para los buques puede ser reducida o eliminada.

• En vista de las amenazas iraníes contra cualquier barco que intente transitar el estrecho de Ormuz sin coordinación con el ejército iraní, existe el riesgo de que se reanuden las hostilidades si el “Proyecto Libertad” sigue adelante.

• No está claro si el “Proyecto Libertad” es sostenible a largo plazo o si se tratará de una operación limitada para rescatar algunos de los barcos atrapados.

• La situación general de seguridad para el sector naviero permanece sin cambios, y nuestro consejo es que todos los armadores continúen realizando evaluaciones de riesgos exhaustivas.

(Reuters y personal)