Venezuela reducirá la producción de petróleo

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La petrolera estatal venezolana, PDVSA, ha comenzado a reducir la producción de crudo porque se está quedando sin capacidad de almacenamiento debido a un bloqueo petrolero estadounidense que ha reducido las exportaciones a cero, lo que aumenta la presión sobre un gobierno interino que intenta aferrarse al poder frente a las amenazas estadounidenses de más acciones militares.

Caracas se encuentra en una crisis política bajo un gobierno interino después de que el presidente Nicolás Maduro y su esposa fueran capturados por las fuerzas estadounidenses el sábado.

Las exportaciones de petróleo del país miembro de la OPEP, su principal fuente de ingresos, están ahora paralizadas tras el bloqueo estadounidense a buques petroleros en virtud de las sanciones y la confiscación de dos cargamentos de petróleo el mes pasado.

Los cargamentos de Chevron con destino a EE. UU. habían sido una excepción, pues seguían moviéndose, ya que la compañía cuenta con una licencia de Washington para sus operaciones. Sin embargo, incluso estos se han detenido desde el jueves, según datos de envío del domingo.

Como parte de su anuncio sobre la detención de Maduro y una transición de gobierno supervisada por Estados Unidos, el presidente Donald Trump dijo el sábado que un "embargo petrolero" en el país estaba en plena vigencia.

La medida de PDVSA incluye el cierre de campos petrolíferos o grupos de pozos a medida que aumentan las existencias en tierra y la compañía se queda sin diluyentes para mezclar el crudo pesado de Venezuela para su envío.

La compañía solicitó recortes de producción a empresas conjuntas, como Petrolera Sinovensa de la Corporación Nacional de Petróleo de China (CNPC), Petropiar, Petroboscan y Petromonagas de Chevron, según las fuentes. Petromonagas, anteriormente operada por PDVSA y la empresa estatal rusa Roszarubezhneft, ahora es operada exclusivamente por PDVSA.

PDVSA y CNPC no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. Chevron afirmó el domingo que continúa operando "en pleno cumplimiento de todas las leyes y regulaciones pertinentes", sin proporcionar detalles.

El domingo, los trabajadores de Sinovensa se preparaban para desconectar hasta 10 grupos de pozos a petición de PDVSA, según una de las fuentes, tras una sobreacumulación de crudo extrapesado y una escasez de diluyentes. Sin embargo, los pozos podrían reconectarse rápidamente en el futuro, añadió la fuente.

Una parte de la producción petrolera de Sinovensa se suele entregar a China como pago del servicio de la deuda. Sin embargo, dos superpetroleros con bandera china que se aproximaban a Venezuela para cargar petróleo se detuvieron a finales de diciembre, según datos de transporte marítimo de LSEG.

En Petromonagas, los trabajadores comenzaron a reducir la producción a finales de la semana pasada hasta que se reanuden los suministros de diluyente a través del oleoducto, dijo otra fuente.

Por su parte, Chevron aún no ha recortado la producción de productos, ya que cuenta con cierto margen de almacenamiento, especialmente en Petropiar, y los buques tanque no han interrumpido la carga. Sin embargo, sus buques no han salido de las aguas del país desde el jueves y la capacidad de almacenamiento en Petroboscán es limitada, lo que podría provocar recortes, según otra fuente.

EFECTO DOMINÓ

Aunque su infraestructura no fue blanco de ataques estadounidenses el fin de semana, PDVSA tiene dificultades para mantener sus operaciones en marcha ante la presión estadounidense. Además del bloqueo de buques estadounidenses y los consiguientes descuentos forzados en los precios, la compañía no ha recuperado completamente sus sistemas de un ciberataque ocurrido en diciembre, según informaron los trabajadores.

Los recortes en la producción de crudo, que podrían tener un efecto dominó sobre otras operaciones, incluida la refinación y el suministro de combustible interno, son malas noticias para un gobierno interino que necesitará ingresos para permanecer en el poder y asegurar la estabilidad interna.

La ministra de petróleo de Venezuela, Delcy Rodríguez, quien ahora es presidenta interina del país, dijo el mes pasado que el país continuaría produciendo y exportando petróleo a pesar de las medidas estadounidenses.

Pero la presión estadounidense ha obligado a PDVSA a almacenar petróleo en buques desde finales de diciembre y a ralentizar las entregas de carga en su principal puerto, Jose. Si los buques cisterna cargados no pueden zarpar, los ejecutivos y expertos de la compañía consideran inevitables nuevos recortes de producción.

Según TankerTrackers.com, el domingo no había ningún buque cisterna atracado en José para cargar ni para exportación ni para suministro interno.

La compañía, que en el segundo semestre del año pasado incrementó las importaciones de nafta y petróleo ligero, muy necesarios para diluir su producción de crudo extrapesado, en diciembre comenzó a tener problemas para recibir cargamentos de Rusia en medio del bloqueo estadounidense.

Venezuela produjo alrededor de 1,1 millones de barriles por día (bpd) de petróleo en noviembre y exportó 950.000 bpd ese mes, pero las medidas estadounidenses redujeron los envíos a alrededor de 500.000 bpd el mes pasado, según cifras preliminares basadas en movimientos de barcos.

(Reuters - Informe de Marianna Parraga y personal de Reuters; Editado por Julia Symmes-Cobb, Cynthia Osterman y Nick Zieminski)