Trump establecerá fuertes aranceles al acero, importaciones de aluminio

Por Steve Holland y Ginger Gibson • 1 marzo 2018

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció el jueves que impondría aranceles del 25 por ciento al acero importado y 10 por ciento al aluminio, en una medida que según la administración protegería a la industria estadounidense, pero que los críticos dicen que no impulsaría empleos y correría el riesgo de China.

Trump, que habló luego de una reunión con fabricantes estadounidenses de acero y aluminio, dijo que los aranceles se anunciarán formalmente la próxima semana.

"Vamos a construir de nuevo nuestra industria del acero y nuestra industria del aluminio", dijo.

Las noticias sobre los aranceles impulsaron marcadamente las acciones de los fabricantes estadounidenses de acero y aluminio, pero también afectaron a Wall Street debido al posible impacto de los mayores costos en los consumidores.

La medida, que vino después de lo que una persona con conocimiento directo de las discusiones describió como una noche de "caos" en la Casa Blanca debido al cambio frecuente de cargos en la administración, fue duramente criticada por algunos legisladores republicanos de alto rango.

"Cada vez que haces esto, recibes una represalia. La agricultura es el objetivo número uno. Creo que esto es terriblemente contraproducente para la economía agrícola ", dijo el senador Pat Roberts, que preside el comité de agricultura de la cámara.

China ya amenazó con frenar las importaciones de soja de EE. UU. En represalia, mientras que la Unión Europea dijo que también consideraría medidas. El principal funcionario comercial de China, Lui He, se encuentra en Washington para conversaciones comerciales.

Después de la declaración de Trump, AK Steel Holding subió casi un 12 por ciento, US Steel Corp subió un 8 por ciento y Nucor subió un 3,6 por ciento. Por el contrario, las acciones industriales como Boeing cayeron, y los operadores citaron los aranceles, lo que afectaría los costos de los fabricantes.

La administración dice que los deberes protegerían a la industria estadounidense, pero los críticos dicen que elevarían los costos para la industria y no cumplirían una promesa de campaña para impulsar los empleos domésticos.

Parecía improbable que Trump anunciara las tarifas el jueves después de una noche de ida y vuelta dentro de la administración.

"Hubo un gran movimiento en las últimas 12, 16 horas", dijo la fuente que tenía conocimiento de las discusiones, pero que se negó a ser nombrada debido a la sensibilidad del problema.

"Iba a ocurrir. No iba a suceder y luego sucedió ".

La administración también ha citado los intereses de seguridad nacional para su acción, diciendo que Estados Unidos necesita suministro interno para sus tanques y buques de guerra. Contrariamente a la acción anunciada por Trump el jueves, el Departamento de Defensa había recomendado tarifas de acero específicas y un retraso en los aranceles de aluminio.

Aunque China solo representa el dos por ciento de las importaciones de acero de EE. UU., Su expansión masiva de la industria ha ayudado a producir un exceso de acero que ha reducido los precios.

Las tensiones comerciales entre los Estados Unidos y China han aumentado desde que Trump asumió el cargo en 2017 y la administración también está impulsando lo que considera transferencias forzosas de tecnología a China.

Las acciones de productores asiáticos de acero como POSCO y Nippon Steel de Corea del Sur cayeron de la noche a la mañana.

Pocos más trabajos de aranceles

Mientras que las siderúrgicas estadounidenses han perdido tres cuartas partes de sus trabajos entre 1962 y 2005, un importante estudio de la Asociación Económica Estadounidense mostró que gran parte de esto se debió a una tecnología de producción mejorada, ya que la producción por trabajador se quintuplicó.

"Por lo tanto, incluso si la protección comercial conduce a una mayor producción interna, los aumentos en el empleo pueden ser mucho menores de lo que muchos esperan", dijo la semana pasada un informe de la muy respetada red de economistas Econofact.

Los consumidores de acero y aluminio han presionado fuertemente contra las tarifas. Econofact dijo en su informe que había dos millones de empleos en industrias que usan el acero "de forma intensiva", incluidas partes de automóviles, electrodomésticos, maquinaria agrícola y equipos para el petróleo.

Los empleos en las industrias consumidoras se concentran en California, Texas, los estados del noreste y del medio oeste que comprenden el cinturón de herrumbre y los estados del sudeste.

"En muchos estados, el número de empleos afectados adversamente en estas industrias que usan acero podría exceder con creces cualquier trabajo de acero ahorrado", advirtió Econofact.

"La experiencia pasada también muestra que la acción unilateral como los aranceles de la Sección 232 provocará represalias: los aranceles de acero de la era Bush llevaron a muchos países a centrarse en exportaciones estadounidenses políticamente sensibles como las naranjas de Florida y los textiles de Carolina del Norte".


(Reporte de Susan Heavey, David Shepardson, Steve Holland, Lesley Wroughton y Eric Walsh; Escrito por David Chance; Edición de Chizu Nomiyama y Alistair Bell)