Crown LNG acelera la construcción de una planta de GNL en Texas

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Crown LNG, con sede en Noruega, está corriendo contra el tiempo para desarrollar y comenzar la construcción de una planta de exportación de gas natural licuado en Estados Unidos antes de que finalice el segundo mandato del presidente electo Donald Trump en 2029, dijo su director ejecutivo, Swapan Kataria.

"Teníamos la sincera esperanza de que él estuviera allí para apoyar a la industria porque, sin duda, la antigua administración estaba en contra, sencillamente", dijo Kataria el martes en una entrevista con Reuters.

Trump ha prometido reducir las regulaciones para facilitar la aprobación de proyectos de GNL. Estados Unidos ya es el mayor exportador mundial de GNL y hay varios proyectos en construcción y en fase de desarrollo.

Crown LNG espera construir una instalación de GNL de 9 millones de toneladas métricas por año (MTPA) en alta mar en Texas, desde donde espera luego exportar el gas a sus terminales de regasificación propuestas en India, Vietnam y Escocia, todas las cuales aún se encuentran en diversas etapas de desarrollo.

La compañía ha descartado ubicar la planta en Luisiana porque le preocupa el acceso a gasoductos de gas natural durante un período de 25 a 40 años, y quiere construirla en alta mar porque considera que el proceso de aprobación es más rápido que en tierra y tendrá que cumplir menos demandas que las de la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC), dijo Kataria.

Crown LNG cree que la Administración Marítima (MARAD) es un entorno regulatorio menos desafiante que favorece la realización de proyectos.

"MARAD tiene un proceso de respuesta más rápido que FERC. FERC tiene un proceso mucho más costoso que MARAD", dijo Kataria.

Crown propone utilizar una estructura fija basada en la gravedad para su planta de GNL con el fin de reducir los costos y disminuir su huella ambiental.

El director ejecutivo de la compañía dijo que la estrategia de desarrollar sus terminales de regasificación y vender a usuarios finales más pequeños, como plantas de energía y productores de fertilizantes, significa que puede conseguir muchas contrapartes de grado A para ayudar a recaudar la deuda requerida para la construcción de la planta.

Crown también está abierto a comprar GNL de EE. UU. para su propuesta terminal de 7,5 MTPA en India, pero dijo que las compañías estadounidenses deben saber que hay un límite al precio que los compradores indios pueden pagar y, a menos que estén preparados para trabajar una fórmula que reconozca ese límite, los compradores indios continuarán comprando durante los ciclos bajos, dijo Kataria.

(Reuters - Reporte de Curtis Williams en Houston; editado por Chris Reese)