Arabia Saudita detiene las exportaciones de petróleo del Mar Rojo después de los ataques del petrolero

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Arabia Saudita dijo el jueves que suspendía los embarques de petróleo a través de un carril estratégico del Mar Rojo después de que los rebeldes alineados con Irán atacaron dos petroleros en el canal, lo que subraya el riesgo de una escalada de las tensiones en la región.

Los futuros del crudo Brent subían 59 centavos a $ 74.52 el barril a las 1008 GMT, extendiendo su recuperación a un tercer día, pero cayendo desde un máximo de 10 días en las operaciones anteriores.

Arabia Saudita y su archienemigo Irán han estado encerrados en una guerra de poder de tres años en Yemen, que se encuentra a un lado del estrecho de Bab al-Mandeb en la desembocadura sur del mar, una de las rutas comerciales más importantes para petroleros partida desde el Medio Oriente a Europa.

Los houthis, que previamente amenazaron con bloquear el estrecho, dijeron el jueves que tenían la capacidad naval para atacar los puertos saudíes y otros objetivos del Mar Rojo. Irán amenazó con bloquear otra ruta estratégica de transporte, el Estrecho de Hormuz.

El ministro de Energía de Arabia Saudita, Khalid al-Falih, dijo que los houthis atacaron el miércoles a dos petroleros saudíes en el Mar Rojo, uno de los cuales sufrió daños mínimos.

"Arabia Saudita está deteniendo temporalmente todos los envíos de petróleo a través del estrecho de Bab al-Mandeb inmediatamente hasta que la situación se vuelva más clara y el tránsito marítimo a través de Bab al-Mandeb sea seguro", dijo.

El presidente de Kuwait Oil Tanker Company dijo que el país estaba estudiando si seguir el ejemplo.

El poderoso comandante de la fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria de Irán, Qassem Soleimani, criticó el papel de Estados Unidos en la principal región exportadora de petróleo del mundo.

"El Mar Rojo, que era seguro, ya no está seguro con la presencia estadounidense ... (el presidente estadounidense Donald) Trump debería saber que somos una nación de martirio y que lo estamos esperando", dijo Soleimani el jueves.

Las fuentes de la industria y el envío dijeron que era poco probable que la suspensión afectara los suministros de crudo saudita a Asia, pero que podrían agregar costos de envío a los buques saudíes que se dirigen a Europa y Estados Unidos debido a un tránsito más largo.

Los operadores dijeron que la orden de suspensión era solo para embarcaciones de propiedad saudita, por lo que Saudi Aramco, de propiedad estatal, podría fletar barcos extranjeros para mover su crudo.

Arabia Saudita, el mayor exportador de petróleo del mundo, también tiene una ruta hacia la ciudad de Yanbu en el Mar Rojo para mantener a Europa y América del Norte bien abastecidas: los 5 millones de barriles por día (bpd) de gasolina.

El peso pesado de la OPEP, un importante aliado de Estados Unidos, ha liderado un pacto entre los productores mundiales de petróleo para aumentar la producción y enfriar el mercado luego de que Trump impusiera sanciones a Irán y criticara a la OPEP por los altos precios del petróleo.

Los medios estatales saudíes informaron poco después del anuncio de Falih de que el príncipe heredero del reino, Mohammed bin Salman, presidió una reunión del Consejo de Asuntos Políticos y de Seguridad, pero no mencionó qué temas se debatieron.

Arabia Saudita encabeza una coalición de estados musulmanes árabes sunitas que intervino en la guerra de Yemen en 2015 para restaurar el gobierno internacionalmente reconocido en el exilio y frustrar lo que Riad considera las ambiciones expansionistas de Teherán en la región.

Montajes de presión
Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos respaldaron enérgicamente la decisión de Trump de abandonar un acuerdo nuclear con Irán, que los dos estados árabes acusan de suministrar a los houthis con armas, incluidos misiles. El grupo y Teherán niegan las acusaciones.

El último ataque contra petroleros saudíes podría fortalecer la posición de Riad y Abu Dhabi antes de posibles conversaciones de paz patrocinadas por la ONU entre las partes beligerantes de Yemen, que apuntan a evitar un asalto total a la principal ciudad portuaria de Hodeidah.

"Atacar a los dos petroleros sauditas en el Mar Rojo solo confirma la necesidad de liberar a Hodeidah de las milicias Houthi. Los ataques sistemáticos a la navegación marítima son un acto terrorista sin sentido", dijo en una publicación de Twitter el ministro de Asuntos Exteriores de los Emiratos Árabes Unidos, Anwar Gargash. el jueves.

La alianza militar respaldada por Occidente lanzó una ofensiva el 12 de junio para arrebatar a Hodeidah de los houthis en un intento por cortar la línea primaria de suministro del movimiento, que tiene las áreas más pobladas de Yemen, incluida la capital, Sanaa.

Pero la alianza no logró grandes avances en su ofensiva y el 1 de julio suspendió las operaciones para darle una oportunidad a los esfuerzos de la ONU.

Las Naciones Unidas temen que se corte a Hodeidah, un salvavidas para millones de yemeníes, lo que podría provocar una hambruna en el empobrecido país.

Una de las principales justificaciones de la coalición para intervenir en Yemen fue proteger rutas de navegación como el Mar Rojo. Se ha dicho que frustró ataques anteriores allí en abril y mayo.

El estrecho de Bab al-Mandeb tiene solo 18 millas (28,97 km) de ancho, de acuerdo con la Administración de Información de Energía de los EE. UU. (EIA), lo que hace que cientos de barcos sean un objetivo fácil.

La declaración de Falih dijo que los dos Very Large Crude Carriers (VLCCs) atacados fueron operados por la compañía naviera Saudi Bahri, que identificó el barco dañado como el Arsan.

"La capacidad de dos millones de barriles para cada buque tanque estaba llena de carga de petróleo crudo en ese momento y se dirigía a la exportación. Uno de los VLCC sufrió daños mínimos", dijo Falih.

La mayoría de las exportaciones desde el Golfo que transitan el Canal de Suez y el Oleoducto SUMED también pasan por Bab al-Mandeb. Un estimado de 4.8 millones de barriles por día de petróleo crudo y productos refinados de petróleo fluyeron a través de la vía acuática en 2016, dijo la EIA.

(Reporte adicional de Aziz El Yaakoubi, Hesham Hajali, Florence Tan y Jonathan Saul; Escrito por Ghaida Ghantous Editado por Sonya Hepinstall)