Los puertos instan al Congreso a revertir los recortes a la financiación de infraestructuras

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La Asociación Estadounidense de Autoridades Portuarias (AAPA) y una amplia coalición de todos los donantes y puertos de transferencia de energía han enviado una carta a los Comités de Asignaciones de la Cámara y el Senado y a los líderes de los Subcomités de Desarrollo de Energía y Agua, instándolos a revertir una desviación de fondos y restablecer el apoyo crítico para los puertos a través del proceso de asignaciones del año fiscal 2026.

Sin la restauración de los fondos de las Secciones 102 y 2106 del Fondo Fiduciario de Mantenimiento del Puerto (HMTF), el sistema portuario estadounidense perderá más de mil millones de dólares en inversión directa durante el resto de la administración Trump, lo que socavará la seguridad nacional, la resiliencia de la cadena de suministro y las exportaciones de energía, afirma la AAPA.

Los 23 firmantes de la carta afirman que “nuestra mayor esperanza es que podamos trabajar juntos para corregir este paso en falso y garantizar que estos fondos estén disponibles y se utilicen para el propósito previsto por el Congreso de llevar a cabo el programa WRDA 2020, Sección 102 en los puertos de donantes y transferencia de energía”.

El Congreso promulgó la Sección 102 de la Ley de Desarrollo de Recursos Hídricos (WRDA) de 2020 con apoyo bipartidista. La medida garantizó la asignación justa de los ingresos del Impuesto de Mantenimiento Portuario (HMT), en particular a los puertos donantes y de transferencia de energía que históricamente aportaban alrededor del 50% de la recaudación total del HMT, pero recibían menos del 2% para proyectos en sus puertos.

En el año fiscal 2024, esta disposición finalmente se materializó, dando como resultado $332 millones para proyectos de uso ampliado en estos puertos, financiando mejoras de resiliencia sísmica, rehabilitación de muelles, estabilización de taludes y dragado de atracaderos críticos.

Este acuerdo en la WRDA 2020 fue un logro histórico que resolvió años de debate sobre la asignación justa del HMTF. Este acuerdo ahora está en peligro y debe ser restaurado.

El Plan de Trabajo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército para el año fiscal 2025 eliminó por completo esta financiación, a pesar de la instrucción explícita del Congreso en el informe de la conferencia de Energía y Agua del año fiscal 2024. Aún más preocupante para la AAPA es que la solicitud presupuestaria de la Administración para el año fiscal 2026 excluye una vez más la financiación de las Secciones 102 y 2106, lo que pone en riesgo proyectos portuarios cruciales y el desarrollo económico.

La carta insta a los líderes del Comité de Asignaciones a incluir en el proyecto de ley de Asignaciones de Energía y Agua del año fiscal 2026 el lenguaje que:

• Ordena al Cuerpo de Ingenieros del Ejército que asigne $417,6 millones en fondos HMTF para puertos de donantes y transferencia de energía, de conformidad con la Sección 102 de WRDA 2020;

• Proporciona $62 millones del fondo general para proyectos elegibles adicionales bajo la Sección 2106 de la Ley de Reforma y Desarrollo de los Recursos Hídricos de 2014; y

• Reafirma la intención del Congreso de implementar la WRDA 2020 tal como está redactada, garantizando una inversión consistente y predecible en la infraestructura portuaria de EE. UU.