Los petroleros sauditas entre los que han caído en la costa de los EAU

El VLCC MJAD, reportado por Reuters como uno de los buques atacados. CRÉDITO: MarineTraffic.com / © piet verspui

Arabia Saudita dijo el lunes que dos de sus petroleros estaban entre los atacados frente a las costas de los Emiratos Árabes Unidos y dijo que era un intento de socavar la seguridad de los suministros de crudo en medio de las tensiones entre Estados Unidos e Irán.

Los Emiratos Árabes Unidos dijeron el domingo que se sabotearon cuatro embarcaciones comerciales cerca del emirato de Fujairah, uno de los centros de abastecimiento de combustible más grandes del mundo que se encuentra justo fuera del Estrecho de Hormuz, pero no describió la naturaleza del ataque ni dijo quién estaba detrás de él.

Los Emiratos Árabes Unidos no habían dado las nacionalidades u otros detalles sobre la propiedad de los cuatro buques. Riyadh ha identificado a dos de ellos como sauditas y una compañía noruega ha dicho que posee otra. Los detalles de la cuarta nave no se aclararon de inmediato.

Irán, que está envuelto en una guerra de palabras en aumento con los Estados Unidos por las sanciones y la presencia del ejército estadounidense en la región, se distanció el lunes.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán dijo que los incidentes eran "preocupantes y terribles" y pidió una investigación sobre el asunto.

Un alto legislador iraní dijo que "saboteadores de un tercer país" podría estar detrás de eso, luego de haber dicho el domingo que el incidente demostró que la seguridad de los estados del Golfo era frágil.

Destacando las preocupaciones internacionales, el ministro de Relaciones Exteriores de Gran Bretaña, Jeremy Hunt, advirtió sobre los riesgos de que "un conflicto se produzca por accidente" con una escalada involuntaria entre Washington y Teherán por un acuerdo nuclear que se está desmoronando.

Washington se retiró el año pasado de un pacto de 2015 entre Irán y las potencias mundiales para controlar los planes nucleares de Teherán. Desde entonces, Estados Unidos ha incrementado las sanciones contra Irán, diciendo que quería reducir sus exportaciones de petróleo a cero.

Una quinta parte del consumo mundial de petróleo pasa por el Estrecho de Ormuz desde los productores de crudo de Oriente Medio hasta los principales mercados de Asia, Europa, América del Norte y más allá. La estrecha vía de agua separa a Irán de la Península Arábiga.

La Guardia Revolucionaria de Irán, designada como organización terrorista por los Estados Unidos, amenazó el mes pasado con cerrar el chokepoint si se prohibiera a Teherán usarlo.

Los precios del petróleo subieron el lunes, con futuros de crudo Brent a $ 71.71 por barril a las 0912 GMT, un aumento de $ 1.09.

El ministro saudita de Energía, Khalid al-Falih, dijo en un comunicado que uno de los dos barcos saudíes atacados estaba en camino de ser cargado con crudo saudí desde el puerto de Ras Tanura para ser entregado a los clientes de la propiedad estatal de Aramco en Estados Unidos.

El ataque no causó víctimas ni derrames de petróleo, pero causó daños significativos en las estructuras de los buques, dijo.

Las fuentes comerciales y navieras identificaron a los buques saudíes como el gran buque Amjad, transportista de crudo (VLCC), y Al Marzoqah, ambos de propiedad de la empresa naviera saudí Bahri, que no respondieron a la solicitud de comentarios de Reuters.

Thome Ship Management también dijo que el petrolero registrado en Noruega MT Andrea Victory fue "golpeado por un objeto desconocido en la línea de flotación" que causó un agujero en el casco.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de los Emiratos Árabes Unidos había dicho que no había víctimas y que las operaciones portuarias de Fujairah eran normales. Se inició una investigación en coordinación con las autoridades internacionales, dijo, pidiendo a las potencias mundiales que eviten que las partes intenten dañar la seguridad y la seguridad marítimas.

Los mercados de valores del Golfo cayeron el lunes, con el índice en Dubai, el centro comercial y de negocios de la región, un 2,6% y el índice de Arabia Saudita un 2%.

Los aliados musulmanes sunitas, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, han respaldado las sanciones estadounidenses contra los chiítas de Irán, un productor de la OPEP pero enemigo regional. Después de que Estados Unidos puso fin a todas las exenciones de sanciones que permitieron a algunas naciones seguir importando crudo iraní, Washington dijo que Riyadh y Abu Dhabi ayudarían a compensar cualquier escasez en el suministro de petróleo.

Falih dijo que el ataque tenía como objetivo socavar la libertad marítima y la seguridad del suministro de petróleo a los consumidores de todo el mundo.

"La comunidad internacional tiene la responsabilidad conjunta de proteger la seguridad de la navegación marítima y la seguridad de los petroleros, para mitigar las consecuencias adversas de tales incidentes en los mercados energéticos y el peligro que representan para la economía mundial", dijo.

El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán, Abbas Mousavi, dijo que el incidente "tiene un impacto negativo en la seguridad del transporte marítimo" y pidió a los países regionales que estén "vigilantes contra los complots desestabilizadores de agentes extranjeros", informó la agencia semioficial de noticias ISNA.

La Administración Marítima de los EE. UU. Dijo en un aviso el domingo que los incidentes en Fujairah, uno de los siete emiratos que conforman los Emiratos Árabes Unidos, no se habían confirmado y se había pedido cautela.

La Administración Marítima había dicho a principios de este mes que los barcos comerciales de EE. UU., Incluidos los petroleros que navegan a través de las vías fluviales de Oriente Medio, podrían ser blanco de Irán en una de las amenazas a los intereses de EE. UU. Planteadas por Teherán.

Washington dijo que estaba enviando un portaaviones estadounidense y otras fuerzas a Medio Oriente debido a lo que dijo que eran amenazas iraníes, mientras que Teherán dijo que la presencia militar de Estados Unidos es "un objetivo" en lugar de una amenaza. Irán ha dicho que no permitiría detener sus exportaciones de petróleo.

Por Rania El Gamal y Bozorgmehr Sharafedin