Surgen planes para el puerto naval estratégico del océano Índico

Por Agustinus Beo Da Costa • 30 mayo 2018

El presidente de Indonesia Joko Widodo se reunió con el primer ministro indio Narendra Modi para discutir, entre otros temas, el desarrollo de infraestructura y una zona económica en Sabang, en la punta de la isla de Sumatra y en la desembocadura del estrecho de Malacca, uno de los canales de transporte más concurridos para el comercio mundial .

"India es un socio de defensa estratégica (...) y continuaremos avanzando en nuestra cooperación para desarrollar infraestructura, incluso en la isla Sabang y las islas Andaman", dijo Widodo en una conferencia de prensa luego de la reunión en el palacio presidencial.

Los analistas dicen que la medida se produce en medio de preocupaciones sobre la creciente influencia marítima de China en la región, y es parte de la política de "Actuar en Oriente" de Modi para desarrollar lazos más fuertes con la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN).

"La asociación India-ASEAN puede ser una fuerza para garantizar la paz y el progreso en la región del Indo-Pacífico y más allá", dijo Modi en un comunicado leído en hindi.

Modi invitó este año a los líderes de las diez naciones de la ASEAN a asistir al desfile del Día de la República de Nueva Delhi, la mayor reunión de líderes extranjeros en el evento anual.

Ha habido tensión en el sudeste asiático sobre el disputado Mar del Sur de China, una vía fluvial muy transitada que se reclama en su mayor parte por China.

Brunei, Malasia, Filipinas, Taiwán y Vietnam también tienen reclamos conflictivos en el área, a través de los cuales pasan aproximadamente 3 billones de dólares en bienes transportados por el mar cada año.

Aunque no es un reclamante, Indonesia se ha enfrentado con Pekín por los derechos de pesca en las Islas Natuna y ha expandido su presencia militar allí. También ha cambiado el nombre de los límites septentrionales de su zona económica exclusiva, para reafirmar su soberanía.

Modi, quien hace su primer viaje a Indonesia, también visitará la mezquita de Istiqlal en la capital del país de mayoría musulmana más grande del mundo.

El líder indio volará a Malasia el jueves para reunirse con el primer ministro recientemente elegido Mahathir Mohamad antes de dirigirse a la vecina Singapur para dirigirse a un foro de seguridad regional, el Diálogo Shangri-La.

La semana pasada, el principal ministro de asuntos marítimos de Indonesia, Luhut Pandjaitan, dijo que el puerto existente en Sabang, que tiene 40 metros (131 pies) de profundidad, podría desarrollarse para albergar buques comerciales y submarinos, según los medios.

El ministro de Transporte de Indonesia dijo a los periodistas el miércoles que Sabang obtendría un puerto de transbordo que podría desarrollarse en dos años.

Cuando se le preguntó sobre la inversión india en Sabang, Preeti Saran, funcionario de la cancillería india, dijo que Nueva Delhi estaba interesada en ayudar a construir infraestructura en el sudeste asiático.

"Hubo discusiones sobre la construcción de infraestructura, no son solo puertos marítimos, sino aeropuertos", dijo. "Habría mucho interés entre las empresas indias".

Widodo y Modi también firmaron pactos de cooperación en las industrias farmacéutica y de tecnología. (Reporte adicional de Sanjeev Miglani en NEW DELHI; Redacción de Kanupriya Kapoor; Edición de Clarence Fernández)