Puerto Cañaveral: aprovechando el pasado, construyendo para el futuro

Por Joseph Keefe • 2 abril 2018

Hace casi 38 años, Port Canaveral, Florida tenía un pequeño tráfico de carga, una gran presencia de la Marina de los EE. UU., Algunos submarinos y era puerto de origen de una oscura flota de buques especializados en el seguimiento de misiles Military Sealift Command. Y, no mucho más.

Aquellos que llamaron al puerto en esos días posiblemente no podrían haber visualizado en qué se ha convertido ahora el puerto. Esto se debe a que aún faltaba una década para el primer llamado a puerto de cruceros y aún no se había iniciado el desarrollo de la infraestructura física local para respaldar el tráfico de cruceros que eventualmente vendría. En contraste, los ingresos operativos de hoy alcanzarán los $ 100 millones y el puerto ha subido silenciosamente la escalera para convertirse en el segundo puerto de cruceros más concurrido del mundo.

A pesar de todo ese crecimiento impresionante, Port Canaveral no tiene intención de sentarse en sus manos. Situado en el sudeste de Estados Unidos en rápido crecimiento, el puerto está avanzando con un plan maestro estratégico de 30 años recientemente anunciado. Por lo tanto, los próximos 30 años prometen ser tan emocionantes como los 40 anteriores. En silencio, Port Canaveral está desarrollando su propia firma única, aprovechando un nicho de negocios como ningún otro en la costa este.

Al principio

El plan maestro ha estado en desarrollo durante más de dos años y aborda cada uno de los principales negocios del puerto: cruceros, carga, parques y recreación, y desarrollo comercial, así como también el potencial que ofrece el resurgimiento y crecimiento de la industria espacial en el Región del puerto. El Capitán CEO del puerto, John Murray, pone el documento en perspectiva y dice: "El plan presenta varias oportunidades en el horizonte de planificación de 30 años, pero no todos los proyectos en este plan pueden convertirse en realidad". Hoy, aproximadamente el 80% de la corriente de ingresos del puerto es del negocio de cruceros, y tanto como el 20% de eso emana de los ingresos de estacionamiento. Él explica: "Al igual que un aeropuerto. Aquí tenemos un modelo de negocio único con respecto a los cruceros ".

Al principio, comenzó con Premiere Cruise Line. Aprovechando una asociación con Disney, esto implicó cruceros a las Bahamas desde Puerto Cañaveral. Eventualmente, Disney también construyó barcos y el resto es historia. Port Canaveral estaba firmemente en el mapa como un puerto de cruceros, inicialmente debido a su proximidad cercana y conveniente a Orlando. Casi al mismo tiempo, otros operadores - Norwegian Cruise Line, Royal Caribbean, Carnival - expandieron su huella local.

Carnival eventualmente identificó el puerto como una oportunidad para los clientes de autocine. Por otra parte, Disney decidió que sería un gran complemento para su negocio de parques temáticos. En 1999, el mercado de cruceros del puerto había explotado. Parte de ese éxito se puede atribuir a la ubicación. Cada puerto tiene algún tipo de desafío. Las ventajas geográficas de Puerto Cañaveral incluyen acceso directo al Océano Atlántico sin limitaciones de puente o aire, y un tiempo de tránsito desde la primera boya hasta el muelle de solo 45 minutos. La ubicación de Florida de la costa este central del Puerto, combinada con un fácil acceso sin congestión a los principales sistemas ferroviarios y de carreteras, coloca a cada uno de los principales mercados de Florida a tres horas del puerto.

Un modelo de negocio local diferente

Más allá de sus cuatro clientes "ancla", Port Canaveral alberga hasta 20 líneas de cruceros diferentes, muchas de ellas llamadas líneas de cruceros "independientes" que proveen, cambian pasajeros y tripulación. Gran parte de este tráfico involucra la práctica cada vez más popular de cruceros 'temáticos' que atienden a una base de pasajeros estrecha, pero entusiasta. Aquí, pueden bajarse e ir al Centro Espacial o dirigirse a Orlando para una experiencia de Disney.

Con un guiño a sus dos rivales hacia el sur, Puerto Cañaveral es consciente de lo que puede ser y lo que no. Ese modelo comercial no tiene nada que ver con los puertos de mayor perfil, y depende de un grupo demográfico diferente.

Miami es el puerto de cruceros más grande del mundo y Port Everglades ocupa el número 3 después de Puerto Cañaveral en términos de rendimiento global de pasajeros. Pero, Port Everglades y Miami sirven principalmente a diferentes mercados, ambos confiando en un fuerte componente internacional. Royal Caribbean y Carnival tienen su sede central allí. Hay una razón por la cual Miami es el número uno, pero ambos puertos tienen sus propios desafíos.

Restringido por su huella física, Miami no puede expandirse sin alejarse de su lado de la carga. La respuesta a ese desafío ha sido reconstruir antiguas terminales y ofrecer capacidades para las nuevas naves. "Van a estar bien en eso. Y siempre será el mercado deseado para ese pasajero internacional de cruceros ", admite Murray. Del mismo modo, Port Everglades se encuentra en la misma posición: una gran conectividad con dos aeropuertos internacionales importantes pero también limitada por su capacidad de crecimiento.

Según David German, Director de Port Canaveral, Cruise Business Development, Port Canaveral es diferente. "La mayoría de nuestros pasajeros de cruceros son ciudadanos estadounidenses y canadienses. Somos un gran mercado de autocine y eso es una gran ventaja a nuestro favor. Estamos equilibrando el mercado de parques temáticos de Orlando, lo estamos complementando y luego complementan nuestro negocio ". Llegando desde los estados del sudeste regional, las familias tomarán una semana de descanso que incluye un crucero de 3 días desde Puerto Cañaveral. y luego pasar 4 días en los parques temáticos.

El mercado de autocinema tiene sus ventajas definitivas. Elimina la incertidumbre de las demoras en los vuelos para aquellos que vienen de vacaciones, así como el costo considerable de poner hasta cuatro personas en un avión y luego pasar la noche antes del crucero en un hotel local. Eso no quiere decir que los clientes de Canaveral no vuelan. Lo hacen. Pero, aquí, pueden estar en el barco a una hora de haber salido del aeropuerto internacional de Orlando.

Un recorrido rápido por los estacionamientos de Canaveral revela una gran oferta. Los autos provienen de Carolina del Sur, Georgia, Tennessee y Carolina del Norte. Cuando llegan, Port Canaveral está listo para ellos. Eso es porque incluso el garaje más pequeño en el puerto tiene más de 1,000 espacios de estacionamiento.

Al igual que el modelo de Nueva Orleans de vender un crucero y lanzar Bourbon Street como un extra, Port Canaveral tiene sus propios sorteos únicos, la mayoría de los cuales se traducen en dólares para las empresas locales. El mismo día de llegada y el embarque de cruceros es mucho más fácil aquí que en los puertos del sur de Florida, pero la mayoría de la gente viene y pasa la noche. Esos hoteles tienden hacia el estilo de suite grande, capaz de poner a varias personas en el mismo espacio. Y, aunque parte de eso es una función de la industria de cruceros, también aprovecha otras atracciones.

En la práctica, es un modelo comercial sólido y los hoteleros locales lo están logrando. Además, la mayoría de estos hoteles ofrecen estacionamiento fuera del sitio en los hoteles donde pueden guardar vehículos para que los clientes no tengan que pagar los precios de estacionamiento más altos en el puerto.

No solo crucero: Quadri-Modal

Port Canaveral en sí no es "cuadriplomo", pero el condado de Brevard se comercializa como tal porque tiene aeropuertos, un puerto espacial, un puerto marítimo y luego, por supuesto, el componente terrestre. Es la conexión espacial no tan obvia con la industria espacial comercial de rápido crecimiento que el puerto también tiene en mente.

Aparte del turismo, el método preferido para recapturar los cohetes propulsores para su reutilización implica una presencia marítima y tiene un componente marítimo con vehículos mar adentro que pueden conectar los propulsores, llevarlos de vuelta al puerto, sacarlos del medio de transporte y reciclarlos de nuevo al servicio en la base de la Fuerza Aérea, o las instalaciones de la NASA. Puerto Cañaveral, ya afianzado en ese juego, también pretende ser el lugar preferido para todo eso.

Además del ángulo comercial y de soporte para el componente espacial, esos lanzamientos también son bastante emocionantes de ver. Un lanzamiento reciente lo demostró y los pasajeros obtuvieron una bonificación en al menos una partida de Canaveral. "Uno de los cruceros navegó, no voy a decir qué línea, pero era uno de nuestros barcos del domingo, y mi esposa y yo estamos en la costa en la playa, y salimos y pensamos que el barco debería haber desaparecido. ahora, eran las 5:30, normalmente se habían ido y pasaban por nuestro lugar allá abajo, y miramos hacia afuera y allí estaba, esperando el lanzamiento ", dijo Murray. Con los cronogramas de tránsito de cruceros planeados como están, ese tipo de entretenimiento ad-hoc es una bonificación para el crucero Cañaveral.

GNL: no solo para barcos más

Impulsado por operadores cada vez más conscientes del medio ambiente, están llegando buques de crucero impulsados ​​por GNL. Las recientes noticias de que Carnival Corporation tenía acuerdos para construir ocho cruceros con motor GNL en cuatro de sus 10 marcas de cruceros globales trajeron ese punto a casa en términos muy claros. Carnival no está solo en ese esfuerzo.

Eso tiene la atención de Puerto Cañaveral. Murray dice rotundamente: "Vamos a ser el primer puerto de cruceros, creo, que estará listo para aceptar embarcaciones de GNL. Si somos el segundo puerto de cruceros más grande del mundo, entonces probablemente estén llegando aquí ". Él agrega para enfatizar," Tienes que evolucionar con él a medida que avanza ".

El rápido desarrollo de las operaciones de bunkering de Crowley y Tote LNG en la costa deja en claro que habrá muchas formas de llegar a la Tierra Prometida. Eso involucra tanto el abastecimiento de combustible basado en barcazas como la infraestructura de tierra fija. En Port Canaveral, todas las opciones están sobre la mesa. "Todo el mundo quiere estar en el juego de GNL", explica Murray, y agrega: "Al final del día, la relación con el proveedor de GNL se encuentra entre la línea de cruceros, o la línea de carga, y el proveedor. Lo que estamos aquí para hacer es facilitar cualquier vehículo que quieran usar para GNL y asegurarnos de que suceda ".

El objetivo del puerto es crear un sistema que funcione para todos. "No queremos tener cuatro líneas de cruceros con cuatro conceptos diferentes de operación. No tenemos suficientes propiedades inmobiliarias para respaldar eso ". En segundo plano está el acuerdo entre Harvey Gulf y Shell para construir un transportista ATB LNG para suministrar bunkers a las líneas de cruceros con sede en los EE. UU. El panorama cambiante se resume en dos cosas: el GNL como combustible está avanzando, y la industria de cruceros está emergiendo como el principal impulsor. Port Canaveral apunta a ser el corazón de ese desarrollo.

Port Canaveral también tiene otros planes para este combustible limpio. A medida que la industria espacial comercial contempla la quema de GNL como combustible principal, la necesidad de que la comunidad espacial local obtenga esta energía se vuelve más importante. Ya sirviendo a los activos marítimos de las industrias espaciales, Canaveral busca hacer lo mismo cuando se trata de alimentar los cohetes del mañana.

Para Puerto Cañaveral, espacio, y no cruceros, será el conductor inicial de GNL. Murray pone la situación en perspectiva. "Tenemos los barcos llegando; tenemos los cohetes llegando, todo al mismo tiempo. La pregunta es ¿cómo van a obtener los cohetes GNL? Y, para el caso, ¿los barcos? "La respuesta, dice, involucra una instalación de almacenamiento de GNL en el puerto. Ese enfoque permite que el puerto brinde un mejor servicio tanto espacial como marino. Y, dice, "la forma más lógica de hacerlo es a través del puerto, moviendo LNG a granel".

El plan maestro

En las obras durante casi dos años, el plan se centra en los usos a largo plazo para el puerto. Eso necesariamente implica clasificar la política local que estamos analizando. Puerto Cañaveral es un distrito especial del estado de Florida, con cinco comisionados electos. Como un distrito especial, el puerto tiene el poder de imponer impuestos ad valorem. Murray dice que eso no va a suceder. "No hemos hecho eso desde 1986. No vamos a hacer eso. Sobrevivimos con nuestros ingresos y subvenciones del gobierno a nivel estatal y federal, pero hacemos todo lo posible con nuestros ingresos operativos ".

Reunir el Plan Maestro duró dos años, en gran parte debido al resurgimiento de la industria espacial y al advenimiento de la pieza de GNL. Ninguna de las dos variables podría predecirse fácilmente. Al final, el puerto sabía que tenía que (a.) Estar posicionado para el futuro, (b.) Reconocer que 'crucero' es y será su negocio principal, y (c) evitar tratar de ser algo que el el puerto no es

"No vamos a ser el nuevo, gran y floreciente puerto de contenedores", le dijo Murray a MLpro, y continuó: "Tenemos nuestra terminal de contenedores y está evolucionando, pero reconocemos que nunca tendrá el tamaño de Savannah. Ese no es el mercado al que servimos ".

Por separado, la industria espacial comercial necesita el puerto. No pueden ir a Jacksonville para que funcione. Dave German explica: "Reconocemos el valor de la industria espacial para la comunidad local y las áreas circundantes en la Florida Central. Entonces, siendo lo que somos en esta comunidad, nos corresponde asegurarnos de que esa industria sea exitosa. No será suficiente para hacer que sea tremendamente rentable, pero haremos todo lo posible para apoyarlo ".

Una parte igualmente importante del Plan Maestro reconoce la composición única de la firma multiusos existente en el puerto. Por ejemplo, el componente recreativo aquí ofrece más actividades: parques, rampas públicas gratuitas para botes, marinas, que cualquier otro puerto en el estado. Murray insiste en que nada de eso cambiará. "Aquí tenemos algunas cosas que no son del tipo de puerto, y debido a nuestra estatura en la comunidad local, vamos a seguir manteniéndolos. Algunas veces, un desarrollador entra y dice, '¿Cómo puedes mantener eso como un parque? Sería un gran hotel. Bueno, no va a ser un hotel, va a ser un parque ". Al mismo tiempo, la preservación de la pesca comercial es parte del estatuto del puerto.

El futuro incluye todas estas cosas, y más. Esto se debe a que, a pesar de que el 80 por ciento de la corriente de ingresos emana del lado del crucero, un porcentaje mayor del comercio total se encuentra en otra parte. Un puerto de carga activo, Puerto Cañaveral es también un centro crítico para la distribución de gasolina en el sureste de los Estados Unidos.

Hay muchas capas para la "cebolla" de Canaveral. Hasta 4.000 vehículos aterrizaron en las dos últimas semanas de diciembre, con dos barcos que apoyan ese negocio mensualmente. En enero, la nueva clase de buques de envío post-Panamax realizó una visita inaugural a Puerto Cañaveral. El MOL Brooklands, con un rayo de 125 pies y capacidad para transportar más de 7,400 vehículos, es el buque más grande para visitar el puerto.

Incluso con una cantidad finita de tierra para trabajar, el puerto busca nuevas formas de atraer nuevos clientes, particularmente para su negocio de cruceros. Eso comienza con la capacidad de acomodar los barcos más grandes del mundo que a su vez pueden servir a más pasajeros por barco. Con ambas casillas marcadas, también hay otras áreas para atacar. Se han identificado terminales potenciales que ayudarán al puerto a crecer en el futuro, y el puerto tiene sus ojos en otra línea de cruceros importante.

Silenciosa y deliberadamente, Puerto Cañaveral ha realizado importantes acciones estratégicas para acelerar su crecimiento. En el camino, toda la infraestructura se autofinancia con los ingresos operativos. A medida que se prepara para construir una nueva terminal de cruceros, por $ 150 millones, el puerto ya ha gastado más de $ 87 millones en la renovación de dos de sus instalaciones más antiguas. El proyecto de profundización de seis meses de la cuenca oeste de Turning Canaveral, recientemente finalizado, proporciona un acceso más profundo a los buques con calado equivalente a la profundidad del canal del Puerto autorizada de 44 pies. De cara al futuro, se planean gastos de casi $ 500 millones a lo largo de los próximos cinco años.

Con la infraestructura adecuada, las profundidades de canal adecuadas y una gran cantidad de planificación, Port Canaveral no tiene problemas para albergar la mayor clase de buques del mundo, la clase Oasis, para Royal Caribbean. Para la mayoría de los cruceros más grandes, el calado no es un problema. La corriente de aire, por otro lado, ciertamente lo es. Eso es porque esos barcos tienen un calado de aire de 236 pies.

Murray resume la ventaja de Puerto Cañaveral de manera sucinta. "No tenemos puentes". Tenemos 43 pies de agua junto a nuestras literas de carga y en la cuenca de giro y 44 pies en el canal principal, por lo que tenemos suficiente agua para casi cualquier cosa que nos llegue ". Eso es importante porque las cuatro líneas de cruceros que están en casa en Canaveral hoy - Norwegian Cruise Line, Carnival, Royal Caribbean y Disney - todos cuentan con los buques más grandes.

Murray lo resume muy bien cuando dice: "Probablemente somos el puerto más diverso en términos de libros de negocios: tenemos contenedores, tenemos autos, tenemos cruceros, tenemos bultos, tenemos bultos líquidos y ahora, cohetes. Ve a la lista, lo tenemos todo. Simplemente no en los grandes volúmenes de algunos otros puertos, pero tenemos un poco de todo. "Incluso en el segundo puerto de cruceros del mundo, un poco de diversidad a veces va un largo camino.

(Según lo publicado en la edición de enero / febrero de 2018 de Maritime Logistics Professional )