Magufuli prohíbe el registro de buques extranjeros en Tanzania

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El presidente de Tanzania, John Magufuli, prohibió el viernes temporalmente el registro de buques extranjeros en el país y ordenó que se investigue a más de 400 buques por denuncias de participación en actividades delictivas.

La prohibición se produjo después de que al menos cinco barcos de propiedad extranjera que enarbolaban la bandera de Tanzania fueron capturados en varias partes del mundo con envíos ilegales de armas y narcóticos.

La autoridad marítima en el archipiélago del Océano Índico de Zanzíbar ha sido acusada en años anteriores de permitir que buques iraníes y norcoreanos usen la bandera de Tanzania para eludir las sanciones de las Naciones Unidas.

Zanzibar es un territorio semiautónomo de Tanzania.

"Él (Magufuli) emitió las instrucciones (...) tras los informes sobre la incautación de narcóticos en al menos cinco embarcaciones que enarbolan pabellón de Tanzania", dijo la oficina del presidente tanzano en un comunicado.

Tanzania dijo en 2012 que un agente naviero con base en Dubai había cambiado de bandera a 36 petroleros iraníes con su bandera sin el conocimiento y aprobación del país y desregistrado los buques después de una investigación.

Corea del Norte está sujeta a sanciones internacionales impuestas sobre su programa nuclear. Las sanciones contra Irán vinculadas a su programa nuclear se levantaron en enero de 2016, aunque algunas de sus embarcaciones a menudo operan bajo otras banderas por razones de conveniencia.

Las naves de reenvío enmascaran su propiedad, lo que podría facilitar que las redes criminales y las naciones sancionadas obtengan seguro y financiamiento para los cargamentos, así como encontrar compradores para los envíos sin llamar la atención de la ONU y otras autoridades internacionales.

"Quiero que realicen una investigación exhaustiva para examinar a los 470 barcos que enarbolan la bandera de Tanzania", dijo Magufuli a las fuerzas de seguridad.

"No podemos permitir que la imagen de nuestro país continúe siendo socavada por algunas personas para sus propios intereses".

Magufuli dijo que la prohibición del registro de buques extranjeros estaría en vigencia hasta que se revise el sistema de buques que se están volviendo a remolcar.

Los guardacostas griegos capturaron el 6 de enero un carguero con bandera de Tanzania que transportaba explosivos, presuntamente destinados a la Libia devastada por la guerra.

Las fuerzas navales holandesas interceptaron en diciembre un buque mercante de bandera de Tanzania que transportaba 1,6 toneladas de cocaína.

Tanzania dijo que ya había revocado el registro de los dos últimos barcos de propiedad extranjera incautados con envíos ilegales de narcóticos y armas.


(Edición de Elias Biryabarema y Richard Balmforth)