Gibbs & Cox: diseñador histórico de barcos cumple 90 años

Las SS Estados Unidos. Foto: Gibbs y Cox

“El diseño asistido por computadora (CAD) continúa siendo el avance técnico más influyente y transformador en el campo de la arquitectura naval. Fuimos uno de los primeros adaptadores de CAD y ayudamos a avanzar en su evolución desde fines de la década de 1970 ”. Chris Deegan, Presidente y CEO, Gibbs & Cox

Las SS Estados Unidos. Foto: Gibbs y Cox

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En retrospectiva, dicen que es 20/20, y en este sentido, la reconocida casa de diseño Gibbs & Cox tiene nueve décadas en el espejo retrovisor en el que apoyarse. Recientemente nos reunimos con Chris Deegan, presidente y CEO de Gibbs & Cox, para celebrar su 90 aniversario en 2019, para hablar sobre la rica historia y el futuro prometedor de la organización.

Cuando ocupó el primer puesto en Gibbs & Cox en 2016, ¿cuáles eran sus objetivos para la organización?

Como empresa que diseña todo, desde yates hasta barcos de trabajo y destructores, quería reafirmar a G&C como el líder mundial en la industria de la arquitectura naval y la ingeniería marina. Nuestro Consejo de Administración nos desafió con el crecimiento en un mercado plano, y hemos superado el objetivo cada año, necesitando nuevos puntos de referencia en el camino. Nuestro éxito es honestamente fácil de entender: proporcionar un producto superior a nuestros clientes y tratar bien a nuestra gente. Quiero que cada persona de la empresa se sienta valorada y reconocida como un contribuyente importante para nuestro éxito. Si cuidamos a las personas, las personas cuidan al cliente.

Por favor, dé una visión general "By the Numbers" de Gibbs & Cox hoy.

Este año celebramos nuestro 90º año de incorporación, ¡y menos de una décima parte del uno por ciento de las empresas alcanzan los 90! Con 400 personas y siete ubicaciones nacionales, G&C hoy es la firma de diseño de barcos independiente y más grande del mundo. Las naves son todo lo que hacemos. Casi 7,000 embarcaciones han navegado a nuestros diseños, incluidas 30 clases de combatientes para 44 naciones. En 2015 adquirimos Donald L. Blount & Associates (DLBA) que nos brinda un centro de innovación en los mercados comerciales, de trabajo y recreativos. A nivel nacional, aumentamos la oficina del programa gubernamental y los equipos de ingeniería en la Marina de los EE. UU., La Agencia de Defensa de Misiles y la USCG. Nuestro papel como agente de diseño de astilleros abarca muchos astilleros que necesitan servicios de ingeniería y diseño de sobretensiones. A nivel internacional, apoyamos astilleros en Halifax y Vancouver; y en 2017 abrimos nuestra oficina en Canberra, Australia, para alinearnos con el programa de expansión naval australiana. Seguimos alineados con los clientes a través de la experiencia en mercados importantes y emergentes, como rompehielos polares, programas autónomos de superficie y cambios regulatorios en el tratamiento del agua de lastre y las emisiones de Nivel 4.

Como una de las pocas empresas de arquitectura naval e ingeniería marina certificadas ISO 9000, damos la bienvenida a las auditorías anuales de nuestros procesos y registramos constantemente excelentes resultados. Tenemos un sólido sistema de garantía de calidad sin igual en nuestro sector de la industria, respaldado por una biblioteca de directrices técnicas y de gestión creadas a partir de las lecciones aprendidas de las clases anteriores que adaptamos a cada proyecto según las preferencias del cliente.

En los últimos tres años, hemos registrado nuestras calificaciones más altas de Satisfacción del Cliente, nuestras grabaciones de más alta calidad y los puntajes más altos de Satisfacción de los Empleados en los 15 años de estas encuestas. En un mercado laboral extremadamente ajustado, nuestra tasa de deserción se mantiene muy por debajo del 10% anual. Los nuevos empleados se han referido a nosotros como un empleador de "destino" ... una vez más demostrando que si cuidas a las personas, las personas cuidan al cliente.
Imagen: El diseño de Arleigh Burke ha sido el caballo de batalla de la Marina de los EE. UU. Durante más de 20 años, y lo será durante otros 40-50 años. Foto cortesía de Gibbs & Cox / US Navy La manera en que se diseñan los barcos ha evolucionado enormemente desde que G&C abrió sus puertas en 1929. Cuando observa la evolución del diseño de los barcos, ¿qué considera el avance técnico más influyente / importante?
El diseño asistido por computadora (CAD) continúa siendo el avance técnico más influyente y transformador en el campo de la arquitectura naval. Fuimos uno de los primeros adaptadores de CAD y ayudamos a avanzar en su evolución desde finales de la década de 1970. Desde aquellos primeros días hemos visto madurar varios programas CAD, y la capacidad de modelar información de producción directamente en cortadores de placas, máquinas dobladoras de tubos y otras herramientas de producción ha sido el avance técnico más influyente en la industria. Al mirar hacia el futuro, las empresas de CAD están desarrollando aplicaciones de Realidad Aumentada, y en la próxima década podemos ver que las aplicaciones de Inteligencia Artificial acceden a los datos.

Gibbs & Cox ha tenido una relación de larga data con la Marina de los EE. UU., Un cliente con altas demandas y expectativas. ¿Cuál es el secreto para construir y mantener una relación sólida con este cliente exigente?

No lo veo como un secreto, pero una comprensión detallada de la especificación, el rendimiento pasado y el conocimiento experto es muy útil. La Marina ha hecho un excelente trabajo reconstruyendo su capacidad interna de clase mundial desde que su fuerza laboral de ingeniería fue destruida hace 25 años. NAVSEA es respetado en todo el mundo por su profundidad y amplitud de talento, capacidades e instalaciones. Nuestro nicho con nuestro cliente de la Marina son las discusiones a nivel de pares. Dado que apoyamos a la industria de la construcción naval en todo el mundo, nuestras capacidades de diseño de detalle y soporte de producción ofrecen una perspectiva única para los programas de la Marina y también para otros equipos gubernamentales.

La Marina de los EE. UU. Es única en el sentido de que debe proyectar décadas de anticipación sus requisitos operativos, sin dejar de centrarse en la actualidad. ¿Cuál es el truco para un Gibbs & Cox para ayudar a diseñar embarcaciones que son, desde la cuna hasta la tumba, eficientes y exitosas en su misión?

Sin trucos, siempre se trata de la alineación del cliente. Como cualquier industria, escuchar al cliente es fundamental. Para la Armada y los futuros combatientes, las cargas de energía y la forma de suministrar esa energía de manera más eficiente a los futuros sistemas de armas (láseres, energía dirigida y sistemas de ataque electrónico) están influyendo en los conceptos actuales. Incluso para las nacientes misiones autónomas de naves de superficie de la Armada, las especificaciones relacionadas con nuestros mercados comerciales y recreativos brindan nuevos conocimientos sobre las compensaciones de especificaciones de combate de guerra. La arquitectura naval es en gran medida un negocio evolutivo, y nuestra amplitud y profundidad ofrecen una perspectiva única para el diseño creativo y las alternativas de soporte. Como tal, haremos que más de 30 años de empleados digan "hicimos algo así en 1999, o para NOAA, la Guardia Costera, o para Taiwán o Australia".

Por favor discuta sus proyecciones comerciales de la Marina para la próxima década.

El corto plazo es prometedor para la industria del diseño de barcos y la ingeniería marina basada en el gobierno. Califico con "gobierno" porque el 90% de la cartera SCN de cinco años de la Marina se dirige a HII y General Dynamics, cada uno con su propia fuerza de trabajo de ingeniería y diseño, con poco espacio para el diseño de terceros y la competencia e innovación de ingeniería (por ejemplo, submarinos, grandes portadores de cubierta, destructores, barcos anfibios, etc. Nos enfocamos en FFGX y dimos personal exitosamente a 2 de los 5 equipos de diseño conceptual, las variantes de clase FREMM de Lockheed Martin Freedom y Fincantieri (LM recientemente optó por no participar en la licitación de diseño detallado y construcción). Más allá de FFGX, el Presupuesto del Presidente para el año fiscal 2020 de la Marina incluye más barcos auxiliares y una creciente cartera de barcos autónomos. G&C está bien posicionado para apoyar a la Marina en muchos de estos programas y particularmente en el mercado autónomo.

El diseño del barco, particularmente el diseño del barco para la Marina de los EE. UU., Requiere una inversión continua. Comparta con nosotros cómo G&C está invirtiendo hoy.

Nuestro reciente crecimiento ha sido orgánico, por lo que consideramos necesario mantener un diálogo sólido con nuestros clientes para comprender hacia dónde se dirigen para permanecer alineados. En los últimos cinco años, hemos liderado la industria en modelado 3D de bajo costo que admite no solo barcos, sino también activos de aviación y AEGIS en tierra. En 2017 compramos nuestra primera impresora 3D, y este otoño presentaremos la Realidad virtual y aumentada en International Workboat y Fort Lauderdale International Boat Shows. También hemos invertido en soluciones autónomas de HM&E, seguridad cibernética y capacidades de integración superior.
Si bien Gibbs & Cox es mejor conocido recientemente por su trabajo militar, también tiene una amplia y creciente base de diseño comercial. Todas las fotos: Gibbs y Cox

Dada la historia de Gibbs & Cox, el enfoque de la Marina está garantizado. Pero echemos un vistazo fuera de la Marina por un momento. ¿Puede darnos una actualización e información sobre su negocio hoy y las perspectivas de todo lo que no es un casco gris?

Gibbs & Cox continúa expandiéndose fuera de nuestro mercado naval, siguiendo una cantidad decente de oportunidades de diseño de barcos en NOAA, MARAD, USCG, así como a nivel estatal y municipal. Este mercado es muy competitivo sin protecciones de la Ley Jones, y existe una dependencia cada vez mayor de los diseños de los padres, que a menudo se obtienen en el extranjero. Fuera del enfoque del gobierno, nuestro negocio DLBA ha sido una gran incorporación a la empresa. El mercado de botes de producción ha sido una cantidad cada vez mayor de negocios para DLBA, al igual que el mercado de peces deportivos con algunos constructores destacados en las Carolinas. Aunque el mercado de diseño de yates se ha desplazado a Europa en los últimos años, todavía estamos buscando intereses aquí y en el extranjero.

Sé que hay muchos, pero si te veas obligado a seleccionar solo un barco, un diseño, un proyecto que consideres que mejor define la historia de G&C, ¿cuál sería y por qué?

El diseño de Arleigh Burke ha sido el caballo de batalla de la Marina de los EE. UU. Durante más de 20 años, y lo será durante otros 40-50 años. Nos alineamos con la Armada y la industria desde el inicio a mediados de la década de 1980 para desarrollar el buque de guerra más capaz, introdujimos el diseño asistido por computadora en el camino, nos unimos con la Armada y la industria para cada actualización de vuelo, y hoy apoyamos activamente el PMS 400 oficina de programas de integración de Flight III. ¿Hubo verrugas en el camino? ¡Absolutamente! Pero así es como una empresa de 90 años continúa sobresaliendo, aprendiendo y ajustándose, aplicando las lecciones aprendidas a cada embarcación posterior.

Cada puesto tiene sus desafíos. ¿Cuál considera que es su mayor desafío para liderar Gibbs & Cox, y cómo aborda este desafío?

Estoy realmente entusiasmado con los buques autónomos y el crecimiento en las oportunidades de diseño en todo el mundo. Esto agrega una increíble variedad a nuestro personal mientras trabajan en proyectos interesantes durante un año determinado. Contrariamente a las tendencias del mercado, hemos hecho un gran trabajo al encontrar el talento de diseño e ingeniería para satisfacer nuestras demandas. (Las habilidades de nicho como el cyber siguen siendo difíciles de completar). Aunque nuestro desgaste sigue muy por debajo de la industria, somos un negocio de personas y la mayor preocupación es la retención de personal. El diseño del barco es pesado para mantener la calidad y los proyectos impulsados por plazos. Es un campo exigente, y la razón principal por la que la gente nos deja es abandonar la industria marítima. Para abordar esto, G&C está mejorando nuestros filtros de entrevistas iniciales. Una vez a bordo, realizamos encuestas anuales de habilidades de nuestro personal para medir el talento que tenemos a bordo, e incluye una evaluación de habilidades personales de casi 400 categorías. Con esto, adaptamos las aspiraciones de cada empleado a nuestros proyectos y, a su vez, vemos qué habilidades necesitamos adquirir a nivel corporativo. También hemos desarrollado 19 pautas de gestión profesional para ayudar al autodesarrollo de un empleado.

Las SS Estados Unidos. Foto: Gibbs y Cox