El futuro de TOS

Thomas Rucker, presidente de Tideworks Technology

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¿Puede su tecnología competir en el entorno operativo de la terminal de hoy? Cuando se trata de la automatización de terminales, "no planificar significa fallar".

La automatización no es una solución única para todos. Y, si bien las futuras operaciones de terminal implicarán necesariamente tecnología y operaciones autónomas, también es fundamental que las operaciones se automaticen de la forma que mejor se ajuste al tamaño, la ubicación y las necesidades generales de una terminal, que satisfagan las expectativas cambiantes de los clientes, al tiempo que brinden un ROI a los accionistas . Eso es mucho pedir. Sin embargo, será el punto de referencia que todos los terminales deben cumplir para seguir siendo competitivos en la cadena de suministro global.

Thomas Rucker es el presidente de Tideworks Technology, un título que ha tenido desde 2017. Cuando se trata de operaciones de terminales modernas, Rucker "ha estado allí y lo ha hecho". Del mismo modo, el nombre Tideworks ha sido una parte ubicua del panorama del sistema operativo del terminal (TOS) desde casi el mismo momento en que nació el concepto de introducción de tecnología a la cadena de suministro intermodal. La penetración de la empresa en su sector de mercado primario es prueba suficiente de ello.

Tideworks es uno de los mayores proveedores de TOS en la industria actual. Rucker le dijo a MLPro en mayo: "Cuando empezamos a profundizar en los detalles, hay alrededor de 350 mil a 400 mil usuarios en los TOS. Tenemos una asociación de JV allá afuera en el espacio de sistemas de la comunidad que aumenta exponencialmente ese número. Pero para Tideworks propiamente dicho; 100 sitios, alrededor de 350 mil a 400 mil usuarios en todo el mundo, en todos los continentes, excepto en la Antártida ”. Hoy, Tideworks cuenta con una profunda penetración en los mercados de América Latina, una menor presencia en Europa, algunos sitios en Vietnam y, por supuesto, Estados Unidos.

TOS & Automatización: navegando por la interfaz
Más allá de los sistemas operativos de terminales, la marcha hacia la automatización de terminales se debe tanto a la seguridad como a las mejores eficiencias operativas. Para los proveedores de TOS, eso significa navegar por la interfaz entre los TOS existentes y la automatización que suele seguir. Rucker está de acuerdo, explicando, "Eso es correcto. Hay una gran cantidad de interfaces con sistemas de terceros. Asegurarse de tener una plataforma de integración sólida y estable es la medida del éxito. Encontrarás personas que están tratando con estas fuentes de datos de estilo monolítico; pueden ser desafiados al integrarse con todos estos proveedores externos diferentes. Y, muchos se están moviendo hacia más de estas fuentes de datos cohesivas, y eso es algo que estamos haciendo mientras modernizamos nuestra plataforma TOS. Pero obtener todos los datos y hacer que el flujo de trabajo funcione en una aplicación más basada en procesos es importante ".

Rucker continúa: “Si piensa en un terminal convencional que no está ejecutando ninguna automatización, muchos de estos departamentos dentro del terminal se ejecutan de una manera muy 'aislada'. A medida que comienza a automatizar, ya sea semiautomática o completamente automatizada, ya no se silla. Los datos de un departamento dependen tanto del siguiente que tiene que fluir de forma muy, muy natural. Si esos sistemas no funcionan en relativa armonía, simplemente se desmorona ".

En el corazón de la automatización de la terminal intermodal de hoy, una gran parte de lo que hace un sistema de operación de terminal implica casarse con flujos de datos aislados. En la práctica, dice Rucker, la complejidad de esa tarea depende de la cantidad de automatización. Tideworks ataca el desafío enviando a un equipo experimentado de analistas de procesos y negocios que primero analizan el alcance de lo que el terminal está buscando lograr. A continuación, el equipo de Tideworks traza un plan.

"Caminamos por esa parte con ellos para asegurarnos de que todos estemos en la misma página porque en el momento en que empiezas a escribir el código, realmente necesitas que la parte delantera funcione bien", explica Rucker, agregando énfasis. desordenar esa pieza, entonces todo a partir de ese punto, obviamente, está roto ".

Al igual que los desafíos que enfrentan los operadores de barcos al configurar interfaces remotas entre varios equipos y tecnología OEM, la interfaz entre los TOS y lo que el terminal espera ejecutar de manera autónoma, es muy importante. Por lo tanto, los TOS deben poder comunicarse con el equipo terminal de la misma manera. Con ese fin, Tideworks trabaja en estrecha colaboración con una amplia gama de proveedores de equipos terminales, desde grúas para contenedores hasta los apiladores, para hacer precisamente eso.

“Para aquellos proveedores que vienen y pueden no tener una API estandarizada, ofrecemos interfaces de programación de aplicaciones (API) estandarizadas a través de nuestra plataforma TOS. A veces los que necesitan pequeñas modificaciones; otras veces, dependiendo del cliente real (el terminal). Si ya tienen un proveedor de grúas de larga data que tiene API en otras partes de la operación y estamos llegando después del hecho, a veces tenemos que adherirnos a sus API, lo que hemos hecho. Todavía tenemos una API estándar protegida que se encuentra frente a nuestras aplicaciones. Esto garantiza que no vamos a introducir ningún código que pueda afectar los TOS ".

Para el proveedor de TOS, todo eso es importante. Esto se debe a que la automatización para terminales de caja no es una solución única para todos. Por ejemplo, algunos terminales automatizarán ciertos aspectos de su terminal; otro tratará de hacerlo todo.

Rucker está de acuerdo y dice: “Realmente depende de la longitud en la que quieran automatizar. Tenemos un buen estudio de caso dentro de CSX y también uno en Panamá; Uno con automatización y uno menos automatizado que el otro. Pero podemos cubrir la gama en términos de automatización: si quieren automatizarse completamente, podemos hacerlo. La mayoría de las veces, lo que estamos viendo es más bien una instalación semiautomática en la que buscan automatizar un determinado conjunto de filas, o una determinada función, y nos encargamos de eso ”.

¿Debería automatizar su terminal?
Tideworks ayuda a los terminales a determinar si la automatización tiene sentido y, en última instancia, ayuda a seleccionar una solución automatizada. Sin embargo, por varias razones, la automatización puede no tener sentido para un cliente en particular. Si ese es el caso, Rucker insiste, el equipo de Tideworks lo dirá. “Vuelve al comienzo de cualquier compromiso que Tideworks tenga con su cliente. Al nacer de una compañía operadora, tenemos personas que han ejecutado terminales durante muchos años. En realidad, reclutamos mucho de las unidades operativas. Pero los colocamos en el terreno, realizamos la operación con el cliente y, si se encuentran en una situación en la que la inversión no tiene un ROI adjunto en términos de lo que están buscando, nosotros ' Recomendaré que continúen con la operación convencional y que puedan reducir su exposición general a los costos de TI y software y la continuidad del riesgo comercial ".

Rucker agrega: "Ha habido situaciones en las que dijimos, 'realmente no creemos que necesite automatizar. Podría, pero su retorno de la inversión es de 30 a 40 años. ¿Es eso algo que sus socios comerciales quieren entretener? Esta bien. Estaremos contigo en ese viaje. Pero de lo contrario, creemos que es mejor seguir con una operación convencional ".

¿Qué es la automatización (de conducción)?
El caso de la automatización del terminal debe ser convincente y debe emanar de al menos uno de los tres controladores. Según TJ Rucker, la seguridad es una parte importante de ese proceso de decisión. Todos los operadores quieren que todo su personal se vaya a casa al final del día. “Cualquier empresa operadora de terminales que publique, o incluso hable internamente sobre cuáles podrían ser sus metas anuales, verá que la seguridad se encuentra en lo más alto. Así que la seguridad es absolutamente la número uno ".

También alto en la lista es la economía. La presión cada vez mayor que las líneas están poniendo en las terminales ahora con mayor tonelaje post-Panamax, obliga a las terminales a elevar sus grúas, a ser más eficientes en el patio y hacer mucho más con la misma huella. Más allá de la búsqueda obvia de mejorar los márgenes, el tercer factor es la "previsibilidad". Rucker explica con más detalle: “A menudo, la gente piensa que se van a automatizar y que va a ahorrar dinero. Puede que no: puede desplazar parte del dinero de un lado a otro, o puede que en realidad disminuyas un poco la velocidad, pero se pueda predecir. Y dependiendo de si usted es una puerta de enlace o un terminal de transbordo, puede haber algunas ventajas en la previsibilidad. Esos son los tres factores principales: seguridad, economía y previsibilidad ".

En última instancia, la previsibilidad está directamente relacionada con la economía. Como una terminal analiza su libro de negocios, también está tratando de lograr una utilización óptima del atraque. La mejor previsibilidad a través de la tecnología es la clave. "Si eres muy reactivo al horario, aquí es donde los terminales se meten en problemas. No solo desde la perspectiva de la confiabilidad del servicio, sino también por el uso excesivo de los activos y, eventualmente, le cuesta demasiado dinero a la terminal. Si puede predecir lo que va a pasar en su terminal con una buena cantidad de previsión, entonces tiene más posibilidades de administrar sus instalaciones de manera mucho más eficiente ", agrega Rucker.

¿Puede su tecnología competir en el entorno operativo de la terminal de hoy? Cuando se trata de la automatización de terminales, "no planificar significa fallar".

Este artículo apareció por primera vez en la edición MARZO / ABRIL de la revista Maritime Logistics Professional .