Frontline espera mayor demanda de petroleros

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El aumento del desguace de los petroleros más antiguos y el potencial de una mayor producción de crudo de la OPEP probablemente impulsarán la demanda de los buques y, por lo tanto, las tarifas, dijo el jueves Frontline, el transportista que cotiza en Oslo.

La compañía reportó una ganancia operativa en el primer trimestre de $ 2.8 millones, mientras que los analistas en una encuesta de Reuters en promedio esperaban una pérdida de $ 13.3 millones.

Sin embargo, las tarifas de petroleros aún son bajas, y el 78 por ciento de los transportistas de gran tamaño (VLCC) de Frontline están cubiertos a $ 11,600 diarios para el segundo trimestre en comparación con $ 14,900 en el primer trimestre y un nivel de equilibrio de efectivo de $ 22,700 para 2018.

"Hay indicios alentadores de que los volúmenes de crudo transportado por vía marítima pronto podrían aumentar como resultado de los cambios de la OPEP y la desaceleración de la tendencia de los inventarios", dijo el presidente ejecutivo Robert Hvide Macleod en un comunicado.

La OPEP y Rusia discutieron la semana pasada un aumento potencial en la producción de 1 millón de barriles por día debido al aumento en los precios del petróleo luego de 17 meses de recortes en la producción.

"Un neto de 1 millón de barriles por día en más producción de la OPEP podría elevar las tasas de $ 15,000 por día a $ 25,000 en una base anualizada", dijo el analista de Clarksons Platou Securities Frode Moerkedal.

El ritmo actual de desguace de los viejos petroleros podría superar el suministro de nuevos buques y, por lo tanto, conducir a una disminución en el número de VLCC a nivel mundial en 2018, dijo Frontline.

Si bien el momento del reequilibrio del mercado sigue siendo incierto, las acciones de Frontline subieron un 10 por ciento a un máximo de seis meses, superando una ganancia del 0,6 por ciento en el índice bursátil de referencia noruego a las 1305 GMT.

Frontline espera que los astilleros entreguen entre 40 y 45 nuevos VLCC a las empresas navieras a nivel mundial en 2018, frente a los 50 nuevos constructores en 2017 y 47 en 2016, dijo.

En lo que va del año, se han entregado 13 nuevos VLCC, mientras que 22 han sido desechados y se han vendido VLCC adicionales para el desguace a corto plazo, dijo Frontline.

Moerkedal mantuvo una recomendación de compra en Frontline después del informe. Si bien las ganancias del primer trimestre estuvieron por encima de sus pronósticos, la orientación para el segundo trimestre fue menor, y en general predijo solo cambios menores en las estimaciones.

(Reporte de Ole Petter Skonnord, editado por Terje Solsvik y Dale Hudson)