Desaparecen los muelles cisterna en Togo después de sospecha de secuestro

© F. Ybancos / MarineTraffic.com

Un buque cisterna con 19 tripulantes a bordo atracó en un puerto de Togo después de desaparecer durante más de una semana en un presunto secuestro de la costa de África occidental, dijo el viernes la agencia de la tripulación.

La agencia Ialkani y los gerentes del barco perdieron la comunicación con el Pantelena registrado en Panamá el 14 de agosto, cuando se encontraba a unas 17 millas (27 km) del puerto de Libreville, en Gabón.

Dos ciudadanos rusos y 17 georgianos se encontraban a bordo del buque, un petrolero de petróleo o productos químicos de doble propósito gestionado por Lotus Shipping, con sede en Atenas. La compañía no dio más detalles sobre la carga o la tripulación.

"Nuestros muchachos están vivos y bien. El barco ya está en el puerto de Lomé (capital de Togo) y pronto los representantes de nuestra compañía se reunirán con ellos", dijo el jefe de Ialkani, Anzhela Oganesyan.

"Estoy casi seguro de que fue un ataque de piratas".

Vladimer Konstantinidu, subdirector del departamento de consulados del Ministerio de Relaciones Exteriores de Georgia, dijo que el ministerio aún no había podido comunicarse con la tripulación que regresaba, pero no pudo descartar que el buque hubiera sido secuestrado.

Mientras que la piratería ha disminuido en todo el mundo, especialmente frente a la costa de Somalia, un semillero de secuestros hace una década, el Golfo de Guinea de África Occidental se ha convertido en un objetivo cada vez mayor para piratas que roban carga y exigen rescates.

Los barcos en el Golfo de Guinea fueron blanco de una serie de incursiones piratas el año pasado, según un informe de la Oficina Marítima Internacional (IMB), que destacó las aguas de África Occidental como un área de creciente preocupación.

Diez secuestros en los que participaron 65 miembros de la tripulación se llevaron a cabo en aguas de Nigeria o en sus alrededores, dijo la IMB. A nivel mundial, 16 buques informaron haber sido disparados, siete de los cuales se encontraban en el Golfo de Guinea.

(Escrito por Alessandra Prentice, Editado por Aaron Ross y Jan Harvey)