Crucero: Lo pequeño es hermoso

Edie Rodriguez, Ponant

Andrew Coggins

Le Comandante (Crédito Ponant)

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El transporte de cruceros, en la intersección de las industrias marítima y hotelera, sigue siendo vibrante. La Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA, por sus siglas en inglés), la principal asociación comercial de la industria, pronostica que el segmento de cruceros oceánicos atraerá a 30 millones de pasajeros en 2019, frente a 28.2 millones en 2018. Al comienzo de la década, en 2010, el conteo comparable fue 19.1 millones de pasajeros. Los miembros de CLIA tendrán 272 embarcaciones operando en 2019, con 18 embarcaciones oceánicas listas para comenzar el servicio. Los nuevos barcos abarcan desde gigantes gigantes como MSC Grandiosa (el primero de la clase Meraviglia Plus, 6,200 pasajeros, en construcción en Fincantieri), el Spectrum of the Seas de Royal Caribbean (un barco de 4,200 pasajeros que se está construyendo en Meyer Werft, para Asia). mercado) hasta embarcaciones de expedición más pequeñas como Le Bougainville de Ponant (capacidad de solo 184 pasajeros).

Más grande no siempre es mejor
CLIA, que trabaja en estrecha colaboración con los agentes de viajes y los equipos de marketing de la empresa miembro, ha identificado algunas tendencias clave, una de las cuales sugiere que más grande no siempre es mejor. Entre sus conclusiones: "Los viajeros están fijando miras en destinos que antes estaban fuera del alcance a algunos de los cuales solo se puede acceder ahora en un crucero desde las Islas Galápagos hasta la Antártida". También señalan que: "Los viajeros quieren ver el mundo de una manera consciente y consciente. . "La industria de los cruceros es más concienzuda que nunca, trabaja en destinos locales para las culturas locales, puntos de referencia y minimiza las huellas ambientales".

Más allá de la huella ambiental, la colocación de cruceros más grandes en mercados como las Galápagos, en realidad puede perjudicar a los pasajeros. El editor de la revista Maritime Logistics Professional, Joe Keefe, aunque no es necesariamente un veterano experimentado en cruceros, realizó un viaje así en un pasado no muy lejano. Lo que tenía que decir era iluminador.

“Necesitas una plataforma más pequeña y ágil en las Galápagos. Nuestro barco tenía atraques para solo 49 pasajeros, con el apoyo de tal vez 35 tripulantes. Alrededor de 225 pies de largo, era una plataforma estable, lo suficientemente rápida para llevarnos a donde necesitábamos ir, generalmente de noche, mientras todos dormían. Una vez en el sitio, en la aventura del día siguiente, cuatro 'pangas' podrían cargar y desembarcar rápidamente a todos los pasajeros y guías, a veces en tan solo diez minutos. Eso es algo con lo que lucharon las plataformas más grandes. Más allá de esto, el casco de calado poco profundo podría ir a lugares donde los cruceros más grandes no podrían. Vimos mucho; más de lo que una nave más grande podría haber permitido y en un marco de tiempo más rápido. No era necesariamente lujoso, pero era todo lo que nos prometieron, y más ”.

El profesor Andrew Coggins, profesor de marketing en la Universidad Pace, está de acuerdo. “El mercado de la expedición es una mezcla de propietarios / operadores y operadores turísticos que fletan sus barcos. Los barcos van desde más de 30 años a estrenar en edad. Pueden ser relativamente espartanas a muy lujosas. Pueden ser pequeños barcos a modo de yate o rompehielos rusos. La capacidad de pasajeros está en el rango de 100 a 200 pasajeros ". Agrega rápidamente," Otra forma de definir el mercado es que ofrecen experiencias únicas, con énfasis en aspectos únicos, que se enfocan en los entornos naturales y culturales al visitar áreas ambientalmente sensibles. "Capitalizan su pequeño tamaño, poco calado y poco número de pasajeros para ir donde los grandes barcos no pueden".

Expedition Cruising: tecnologías de vanguardia
No es sorprendente que la "expedición de crucero" en barcos más pequeños, con destinos como la Antártida, los Fiordos de Noruega y las islas del Pacífico, sea un sector que atraiga a los viajeros, pero que al mismo tiempo muestre lo último en innovación tecnológica para buques de pasajeros. El sector de la expedición, donde los buques se describen como "yates", habla de las tendencias identificadas y ha experimentado un tremendo crecimiento. Lin Humphrey, Ph.D. un profesor de mercadotecnia en la Florida International University (FIU) cuya carrera ha incluido una temporada en Carnival Corp, le dijo a MLPro: "Soy optimista en este segmento del mercado", que apunta a incursiones anteriores en el mercado por parte de Celebrity Cruises (fundada por La familia griega Chandris, y parte de Royal Caribbean desde fines de la década de 1990, con su oferta Xpedition. Añadió: "Estaban dispuestos a arriesgarse con su público y ofrecer un producto único a un viajero más exigente". Estos esfuerzos iniciales allanaron el camino para los participantes de hoy.

El operador francés Ponant, una potencia en este segmento mencionado por el Dr. Humphrey, está compitiendo por el liderazgo en los buques de la expedición Polar. Su Código Polar 2 (o "PC2" con capacidad para romper el hielo) designado Le Commandant Charcot, que se entregará desde el patio de Tulcea de Vard en 2021, contará con propulsión de GNL con la capacidad de cambiar a la energía de la batería. Al hablar de este barco, la Sra. Edie Rodriguez, Presidenta de la marca de América de Ponant, explicó a MLPro: “... cuando lancemos el primer yate de exploración de lujo en el Polo Norte y utilicemos GNL respetuoso con el medio ambiente, nos emplazaremos en Kirkenes, Noruega. Todo se reduce a una planificación y comunicaciones adecuadas y prudentes de antemano ".

Sostenibilidad: la nueva normalidad.
Los pasajeros son cada vez más sensibles a las prácticas de sostenibilidad de los operadores de cruceros. Edie Rodriguez le dijo a MLPro: “En Ponant, examinamos cada lugar al que vamos antes, durante y después de nuestras visitas. Nuestro objetivo es ser siempre respetuosos con el medio ambiente dentro y fuera de nuestros barcos, a nuestros océanos y respetuosos con los lugares que visitamos. Con suerte, dejamos cada lugar tal como era antes de que llegáramos, aunque mejor contribuyendo a su estado económico y ambiental de muchas maneras positivas ".

Aunque las nuevas reglas que restringen el contenido de azufre en los combustibles no se activan hasta el 1 de enero de 2020, la transición de Ponant a gasóleo con bajo contenido de azufre (diésel marino) comenzó un año antes, en enero de 2019. Estas acciones no pasan desapercibidas para los clientes exigentes. La Sra. Rodriquez explicó: “Creo que la sostenibilidad es importante para la mayoría de los viajeros de la pasión por los viajes de hoy en día y algunos toman decisiones basadas en las iniciativas de una compañía para hacer negocios con esas compañías, no solo con respecto a las compañías de viajes. En Ponant y nuestra empresa matriz y compañías hermanas, consideramos la sostenibilidad como una prioridad y un tema importante. Todos estamos muy orgullosos de nuestros registros en materia de sostenibilidad y responsabilidad social corporativa (RSC) en general ".

El Dr. Humphrey, de FIU, reconoció que la industria de los cruceros a veces ha sido criticada por grupos ambientales. Pero subrayó que: “... también hemos visto una prensa positiva con comunicación proactiva en torno a los esfuerzos a bordo, como el compromiso de Royal Caribbean con Save the Waves y Virgin Voyages para eliminar los plásticos de un solo uso en los barcos. Muchos consumidores solo pueden escuchar acerca de estas iniciativas cuando se publican noticias en las noticias, y la industria puede continuar mejorando su comunicación sobre la protección del medio ambiente ". Señalando a la alternativa de combustible, un tema candente en todo el universo marítimo, sugirió:" Hay una oportunidad "Para contar una historia convincente con los depuradores y los buques propulsados con GNL, que supera muchas de las objeciones que algunos pueden tener sobre el impacto de la industria en el medio ambiente".

Crystal Cruises (un propietario de nicho en el segmento de lujo de embarcaciones pequeñas), Crystal Cruises (propiedad de Genting Hong Kong, que también tiene una participación de propiedad en el especialista en cruceros de Asia Star Cruises y recientemente agotó sus acciones en el holding de Norwegian Cruise Lines). El segmento de la expedición, basado en el éxito de su Crystal Esprit, comercializado como un yate con capacidad para 62 pasajeros. Crystal, originalmente una subsidiaria del gigante japonés NYK (donde operaba en el segmento de embarcaciones de lujo más pequeñas), lanzará su Crystal Endeavour ultra lujoso de 20,000 gt, un barco de 200 pasajeros, con una designación de clase de hielo PC 6 (Código Polar, Categoría "B") ahora en construcción en MV Werften.

A lo largo de la costa de Noruega (y nichos como Islandia), Hurtigruten es un líder del mercado. El operador ha estado a la vanguardia de las innovaciones tecnológicas; su motor híbrido Roald Amundsen, con un recuento de pasajeros de 530, está programado para entregar desde el patio de Kleven-Ulsteinvik, a principios de 2019. Se espera que una nave hermana, Fridtjof Nansen, entre en funcionamiento más adelante en 2019; en enero de 2019, se ordenó un tercer barco con 2021 entregas. Según el operador, "Los nuevos barcos están diseñados por Rolls-Royce, en colaboración con el reconocido diseñador noruego de yates Espen Øino". Los buques reforzados con hielo pueden funcionar en modo totalmente eléctrico, con la energía de la batería más moderna, para cortos periodos de tiempo.

La logística de carga y crucero.
A diferencia de los buques en las flotas de Crystal y Ponant, los buques Hurtigruten no están posicionados para viajeros de lujo. Si hay una intersección entre el envío de cruceros y la logística de carga, es probable que se encuentre en la costa de Noruega, entre Bergen y Kirkenes. Como lo describió el sitio de viajes Cruise Critic, revisando la embarcación Richard With (11,205 gt, con capacidad para 590 pasajeros, construida en 1993 y restaurada en 2018, llamada así por el fundador de Hurtigruten), "... Al igual que el resto de la flota, es una nave en funcionamiento que hace llamadas al puerto las 24 horas del día, recogiendo y entregando pasajeros de corto salto, a menudo más su auto o bicicletas, y cargando y descargando mercancías ". La revisión del sitio del Midnatsol (capacidad de 1000 pasajeros, construido en 2003), ofreció que:" Los barcos de Hurtigruten también transportan carga, llamando a aldeas grandes y pequeñas, atracando solo el tiempo necesario para cargar y descargar pasajeros y carga, a veces en tan solo 15 minutos. Y, a diferencia del largo y prolongado proceso de atraque al que estamos acostumbrados en los barcos convencionales, el Midnatsol entra y sale del puerto en un instante, ayudado por los impulsores de triple arco y una vaina de última generación ". En particular, seis de sus buques existentes están siendo reacondicionados para funcionar con GNL, energía de batería y biogás (derivado del aceite de pescado).

La logística es de suma importancia en todas las operaciones de cruceros. En Ponant, la alta dirección está muy involucrada. Edie Rodriguez (quien anteriormente ocupaba un puesto de alto nivel en Crystal), explicó: “También obtenemos fuentes proactivas de combustible, alimentos y vino, etc., también. Logísticamente, hacemos lo mejor posible brindando lo mejor disponible en todo el mundo para brindar frescura con la mayor frecuencia posible. Habiendo dicho esto, aunque existen pequeños desafíos en algunos destinos muy remotos, realmente no tenemos quejas sobre esto y no es un problema para nosotros ". Cuando se les pregunta sobre situaciones en las que se deben cambiar los itinerarios, debido al clima extremo, por ejemplo. Por ejemplo, ella respondió: “Nuestros barcos son pequeños, por lo que no hay mucho espacio de almacenamiento disponible, pero mantenemos todo lo posible a bordo para este tipo de escenarios. También tenemos relaciones en todo el mundo para que haya muchas variaciones de copias de seguridad disponibles lo más rápidamente posible ". El Dr. Humphrey de FIU agregó:" La logística para las líneas de cruceros depende de la oferta y la escala de las operaciones. Visite un importante puerto de cruceros de los EE. UU. Un fin de semana y verá a los estibadores cargando suministros durante la semana, y este es el único esfuerzo de suministro del barco durante la semana. Cuando te metes en algunas de las ofertas más exclusivas y exclusivas (piensa: pequeñas), entonces verás el suministro local durante el viaje ".

Más pequeño es claramente hermoso. Rodríguez, de Ponant, revisando el sector en general, comentó a MLPro: "El mundo es optimista respecto al sector de los gastos en viajes de lujo, como lo estoy yo. En una reciente conferencia sobre viajes de lujo, el Grupo de la Agencia mencionó que sus negocios crecieron en el sector de los cruceros de lujo al máximo". cualquier otro sector de viajes, con 18% AUMENTO en aumentos. ”En el ámbito de los cruceros más pequeños, dos nuevos participantes, decididamente en el dominio de lujo, han atraído una atención considerable. Ritz Carlton Yacht Collection, financiado por Oaktree Capital (un inversionista en otros sectores de transporte marítimo), comenzará sus operaciones en 2020 después de que el primero de los tres yates de lujo -Ritz Carlton Azora, con 298 pasajeros, se entregue desde Barreras Yard (en España). Otro nuevo participante, Virgin Voyages (también con respaldo de capital privado de Bain Capital) está construyendo tres barcos, también comenzará a navegar en 2020 cuando su Dama Escarlata (actualmente en construcción en Génova, en Fincantieri) debuta. Otros dos barcos están listos para unirse al trío (todos con una capacidad de 2.700 pasajeros) en los años siguientes.

Más cerca de casa en los Estados Unidos, American River Cruises es un líder en el mercado nacional, con itinerarios a lo largo y ancho del río Mississippi y sus afluentes, Nueva Inglaterra y el noroeste del Pacífico. El American Song de este operador con sede en Connecticut se entregó a fines de 2018, y American Harmony entrará en servicio en el verano de 2019. Estas modernas embarcaciones fluviales, construidas en la empresa hermana Chesapeake Shipbuilding (bien conocida por sus nuevos edificios de remolcadores Vane Brothers) cuentan con una patente Pendiente rampa de proa para carga y descarga de pasajeros.

El sector de cruceros fluviales es un primo cercano al sector de la expedición. Los nombres prominentes en esta parte del mercado incluyen AMA Waterways, Viking River Cruises Avalon y también el participante más nuevo; Cruceros de cristal. Viking, con sus "naves largas", un pilar en los ríos europeos (y asiáticos), ha hecho la transición al segmento de cruceros de lujo con seis nuevos edificios recientes con capacidad para 930 pasajeros, así como planes ambiciosos para construir hasta 10 hermanas adicionales en Fincantieri. La nueva flota de Crystal de cinco embarcaciones fluviales se ven con frecuencia en las vías fluviales europeas.

La logística de suministro de alimentos frescos y el deseo de una experiencia de viaje personalizada se completan aquí. El Dr. Humphrey de FIU señala: "Con ofertas como Crystal's River Cruises, esa nueva oferta de puerto a mesa se convierte en una parte integrada de la experiencia local".

De hecho, este es un segmento de rápido crecimiento con 26 barcos que se entregarán hasta el 2021, con una capacidad de pasajeros de 100 a 300 con la mayoría de 180-200 amarres más bajos. A pesar de la gran cantidad de barcos, su capacidad total es inferior a solo uno de los nuevos mega barcos. Y, el impacto final de este aspecto de los viajes en crucero aún no se ha realizado plenamente.

Este artículo apareció por primera vez en la edición impresa JAN / FEB de la revista Maritime Logistics Professional .