Buques cisterna de GNL completamente cargados permanecen inactivos frente a puertos indios después de fuerza mayor

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Al menos cinco buques cisterna de gas natural licuado (GNL) completamente cargados están inactivos frente a la costa de la India, aún sin poder descargar sus cargamentos, después de que los importadores declararon fuerza mayor a principios de esta semana, según un analista y fuentes de envío.

La demanda de gas está cayendo a nivel mundial en medio de la rápida propagación del coronavirus que ha limitado la producción industrial, obligando a los buques tanque de GNL en varias regiones a permanecer en el mar completamente cargados sin un destino inmediato, dijeron las fuentes.

Al menos tres compradores importantes en India, el cuarto país importador de GNL más grande del mundo, emitieron avisos de fuerza mayor a los proveedores a principios de esta semana cuando la demanda interna de gas se desplomó y las operaciones portuarias se vieron afectadas por un cierre nacional para frenar la propagación del virus.

Cinco buques tanque de GNL han sido marcados como almacenamiento flotante frente a la costa del oeste de India, dijo Rebecca Chia, analista de la firma de inteligencia de datos Kpler. Otros ocho petroleros que cargaron cargamentos en marzo desde Australia, Nigeria, Qatar, Angola y Estados Unidos se dirigirán a India, dijo un agente marítimo con sede en Singapur.

Se esperaba que la mayoría de los cinco petroleros fueran descargados en los puertos indios de Dahej y Hazira esta semana, pero ahora están dando vueltas en alta mar, con tres de ellos marcados como inactivos, dijo Chia de Kpler.

Los petroleros también se están acumulando en las afueras de Ras Laffan, en Qatar, que es el principal exportador mundial de combustible súper enfriado, según Chia y el proveedor de datos de energía Clipperdata.

Cuatro buques cisterna de GNL que cargaron cargamentos desde Qatar están revoloteando por la región, y uno de ellos originalmente se dirigía a India, agregó Chia.

Qatar se ha acercado a varios compradores en Asia y Europa ofreciendo cargamentos en el mercado spot para carga o entrega en abril, dijeron varias fuentes a Reuters.

Los comerciantes dijeron que Qatar probablemente se vio obligado a buscar compradores para su exceso de carga después de que el principal importador de gas de India, Petronet LNG, emitiera un aviso de fuerza mayor.

Una fuerte caída en la demanda de gas en Europa debido a los bloqueos que limitan la producción industrial también está obligando a los proveedores de GNL como Qatar a encontrar compradores alternativos, agregaron los comerciantes.

Tres tanqueros de GNL están actualmente marcados como flotantes en el sur de Europa, donde la demanda de gas se ha visto gravemente afectada, dijo Chia de Kpler.

"Hubo una afluencia de cargamentos excedentes enviados a Europa en los últimos meses cuando la epidemia aún estaba centrada en Asia", dijo.

"Con el bloqueo ahora teniendo un gran impacto en la demanda europea de gas, junto con las altas descargas en los últimos meses, los niveles de inventario deberían alcanzar la situación máxima y el almacenamiento flotante probablemente aumentará en los próximos meses".

Un comerciante de GNL dijo que algunos petroleros podrían desviarse a China, donde la demanda de gas se está recuperando a medida que la gente regresa al trabajo.

(Reporte de Jessica Jaganathan; Editado por Tom Hogue y Richard Pullin)