Turquía media en conversaciones entre Somalia y Etiopía sobre acuerdo portuario

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Turquía ha comenzado a mediar en las conversaciones entre Somalia y Etiopía sobre un acuerdo portuario que Addis Abeba firmó con la región separatista de Somalilandia a principios de este año, dijeron Ankara y cuatro funcionarios familiarizados con el asunto.

Las negociaciones son el último intento de mejorar las relaciones diplomáticas entre los vecinos de África Oriental, cuya relación se agrió en enero cuando Etiopía acordó arrendar 20 kilómetros (12 millas) de costa a Somalilandia, a cambio del reconocimiento de su independencia.

Mogadiscio calificó el acuerdo de ilegal y tomó represalias expulsando al embajador etíope y amenazando con expulsar a miles de tropas etíopes estacionadas en el país que ayudaban a combatir a los insurgentes islamistas.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Turquía dijo que el ministro de Asuntos Exteriores, Hakan Fidan, había recibido a sus homólogos etíope y somalí en Ankara, y añadió que los tres habían firmado una declaración conjunta tras conversaciones "francas, cordiales y con visión de futuro" sobre sus diferencias.

Los ministros somalí y etíope discutieron formas de abordar sus diferencias "dentro de un marco mutuamente aceptable" y acordaron celebrar otra ronda de conversaciones en Ankara el 2 de septiembre, según el comunicado.

"Los ministros de Somalia y Etiopía reiteraron su compromiso con la resolución pacífica de las diferencias", añadió.

Los portavoces del gobierno somalí y del Ministerio de Relaciones Exteriores, el gobierno y el servicio de inteligencia de Etiopía no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

Un portavoz de Somalilandia, que ha luchado por obtener reconocimiento internacional a pesar de gobernarse a sí misma y disfrutar de relativa paz y estabilidad desde que declaró su independencia en 1991, dijo que no participó en las conversaciones.

El objetivo de la negociación no estaba claro y las expectativas de una resolución eran bajas, dijeron dos de los funcionarios.

"A pesar de los rumores de que Somalia ha suavizado su postura al negarse a entablar un diálogo hasta que Etiopía retire el (acuerdo), parece poco probable", dijo uno de los funcionarios.

"No veo un camino a seguir y no espero que se obtenga mucho de estas conversaciones".

Turquía se ha convertido en un aliado cercano del gobierno somalí desde que el presidente Recep Tayyip Erdogan visitó Mogadiscio por primera vez en 2011, entrenando a sus fuerzas de seguridad y brindando asistencia para el desarrollo.

Las dos naciones firmaron un pacto de defensa en febrero según el cual Ankara brindará apoyo de seguridad marítima a Somalia para ayudar al país africano a defender sus aguas territoriales.

Turquía ha construido escuelas, hospitales e infraestructura y ha proporcionado becas a somalíes para que estudien en Turquía y, a cambio, ha asegurado un punto de apoyo en África y en una ruta marítima mundial clave.

Una fuente diplomática turca dijo que los esfuerzos de mediación de Ankara comenzaron después de que el primer ministro etíope, Abiy Ahmed, visitara Erdogan en Ankara en mayo y le entregara una carta pidiendo a Turquía que mediara entre Somalia y Etiopía.

(Reuters - Informe de Giulia Paravicini y Tuvan Gumrukcu; Informe adicional de Dawit Endeshaw; Editado por Hereward Holland, Alex Richardson y Jonathan Oatis)