La industria marítima y COVID-19

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La epidemia de COVID-19, que primero se llamó el nuevo Coronavirus y luego el 2019-nCoV, se está extendiendo rápidamente por todo el mundo. Es más contagioso que el brote de SARS de 2002, su primo, pero no tan letal. Desafortunadamente, su impacto en la comunidad marítima ya parece ser mayor que el del SARS.

Se requiere que los barcos presenten declaraciones de salud marítimas antes de la llegada. Los barcos que hicieron escala en puertos chinos durante los 14 días anteriores o tienen personas a bordo que han estado en China durante los 14 días anteriores no pueden ingresar a numerosos puertos o sus actividades en el puerto se ven restringidas. Están prohibidos algunos barcos con personas infectadas a bordo: cuatro países diferentes rechazaron un crucero antes de encontrar refugio en Camboya. Los cruceros se han retirado en gran medida de la escala en muchos puertos del este asiático. Los cambios de la tripulación se ven afectados en toda la industria marítima.

El comercio internacional se está desacelerando. Las medidas de salud en China están conduciendo a una disminución en la fabricación y el consumo de energía. Como resultado, las materias primas para la producción y la generación de energía (como el carbón y el GNL) son menos necesarias, lo que reduce las importaciones. Con la fabricación baja, las exportaciones de China están disminuyendo. Actualmente es imposible predecir cuánto tiempo continuará esta recesión.

El principal problema es nuestra falta de conocimiento sobre el virus. Actualmente no existe una vacuna para prevenirlo y ningún medicamento para curarlo. Los kits médicos para diagnosticar la enfermedad son escasos y no tienen una tasa de éxito del 100%, ya que el brote es muy reciente. La atención tradicional funciona en gran medida, pero hay excepciones, particularmente entre los jóvenes, los ancianos y aquellos con sistemas inmunes comprometidos. Pero COVID-19 también es capaz de derribar individuos perfectamente sanos. Los profesionales médicos estiman que una persona infectada ya no puede transmitir el virus a otra persona 14 días después de contraer la afección, pero esto no se sabe con certeza. Los profesionales médicos aún no saben si una persona pre-sintomática pero infectada puede transmitir el virus. Tampoco está claro cuánto tiempo el virus puede permanecer potente después de aterrizar en una superficie como una mesa o pasamanos.

Las autoridades solo comienzan a considerar el problema de transmitir este virus contagioso. Considere el siguiente escenario: un miembro de la tripulación o pasajero adquiere el virus y (se supone) puede transmitir la condición a otros durante 14 días. Después de 13 días, ese individuo infectado pasa el virus a otro miembro de la tripulación o pasajero. El período de observación de 14 días comienza de nuevo. En teoría, esto podría continuar hasta que todos los que se encuentren a bordo se hayan infectado y hayan pasado la etapa infecciosa de 14 días.

El principal medio de transmisión de persona a persona parece ser toser y estornudar, pero entrar en contacto con una persona infectada puede ser suficiente. Un trabajador de la salud japonés fue diagnosticado recientemente con el virus después de realizar una inspección en un crucero en cuarentena.

Los funcionarios de salud temen que COVID-19 se generalice, un virus comunitario. Por lo tanto, se están implementando medidas de control como la cuarentena, el aislamiento y la vigilancia para ganar tiempo con la esperanza de encontrar una cura y mejores medicamentos de tratamiento. Esas medidas han tenido un éxito limitado hasta la fecha, ya que el número de casos reportados sigue creciendo y está claro que hay numerosos casos no reportados. La situación sigue cambiando, así que presta atención.

Resumen
Sin embargo, el verdadero problema sería la interrupción del comercio. Debido a la reducción (con suerte a corto plazo) en el comercio internacional, muchos barcos podrían estar sin carga (y posiblemente tripulaciones, personal de apoyo y búnkeres). Los barcos podrían terminar retrasados en los puertos de salida porque los puertos de llegada no aceptan barcos de allí. Alternativamente, se podría requerir que el barco fondee durante un período prolongado en espera de autorización, recordando el antiguo quaranta giorni o el retraso de 40 días impuesto por Venecia. Esto ya ocurrió en cruceros frente a Tokio, Hong Kong y Santa Lucía.

Otros puertos han anunciado que no se permitirá la entrada de barcos que transporten personas que hayan estado en China en los 14 días anteriores. Todo esto está agregando un nuevo significado al concepto de "restricción de príncipes".