The Inouye: el contenedor más grande hecho en Estados Unidos y con tripulación estadounidense jamás construido

Por el Administrador Marítimo Mark H. Buzby • 15 julio 2018

Tuve el honor de estar presente en el sur de Filadelfia el 30 de junio para presenciar el bautizo del buque portacontenedores más grande jamás construido en los Estados Unidos. Fue construido por Philly Shipyards para la compañía naviera Matson Inc., y fue nombrado así por el ex senador de Hawái, héroe de guerra y antiguo campeón marítimo Daniel K. Inouye.

En un momento en que la industria marítima de los EE. UU. Lucha para mantener su lugar entre los competidores internacionales, este evento fue una ocasión trascendental. Creado para el comercio de Hawái, el Inouye representa la combinación de las tecnologías más avanzadas con habilidades comprobadas de construcción naval estadounidense y fue construido, convenientemente, en Filadelfia. Filadelfia tiene un legado de 300 años como un importante centro de comercio industrial marítimo y sirve como un motor económico vital para toda la región, incluido el sur de Jersey, que es de donde vengo.

Una vez que fue simplemente un asentamiento portuario colonial temprano, Filadelfia fue transformada por la industria marítima en una de las ciudades más grandes de la nación que cuenta con un formidable complejo de compañías navieras, terminales, instalaciones portuarias y astilleros privados y públicos. En esa generación fundadora, las naves "construidas en Estados Unidos" y "tripuladas por Estados Unidos" significaban libertad, independencia y éxitos económicos y militares para una nación joven. Ese significado no ha cambiado hasta el día de hoy.

El crecimiento y el éxito de Filadelfia continúan con una serie de importantes actualizaciones de infraestructura, expansiones y proyectos de modernización. El Puerto de Filadelfia está implementando un plan de mejora gradual de la infraestructura de $ 300 millones para fortalecer su muelle, agregar nuevas grúas y mejorar y ampliar sus terminales y almacenes.

Estados Unidos tiene una orgullosa historia marítima, pero nunca ha sido solo sobre barcos y puertos. Para mí, se trata más del marinero estadounidense; los hombres y mujeres que han avanzado en el estilo de vida estadounidense sirviendo en el mar, y los hombres y mujeres de la marina mercante estadounidense. Siempre están entre los primeros llamados a la acción para apoyar y sostener a nuestras fuerzas armadas en crisis nacionales e internacionales. Esos mismos marineros darán vida a este nuevo barco y navegarán con confianza y competencia por los años venideros.

En comparación con los 22.000+ unidades equivalentes de veinte pies (TEU, o 'contenedores') que se encuentran actualmente en servicio, los 3.600 TEU de Daniel K. Inouye pueden parecer pequeños. Sin embargo, el servicio dedicado que proporcionará a la gente de Hawaii y la costa oeste no tendrá precio. Un barco de 50,000 toneladas sigue siendo una gran pieza de maquinaria, y de pie en el puente de Inouye pude ver los miles de horas hombre que le llevó diseñarla, diseñarla y construirla. Y en un momento en que ondear la bandera de EE. UU. A menudo es más costoso que una bandera extranjera, vi los trabajos críticos que proporcionó a los trabajadores del astillero que la construyeron y a los marinos que la llevarán al mar.

En 2018, la industria marítima de los EE. UU. Enfrenta muchos desafíos, pero este impresionante portacontenedores Aloha Class, construido en el astillero de Filadelfia por trabajadores estadounidenses, es una gran parte de la solución. Necesitamos más barcos como el Inouye, y hay otro nuevo portacontenedores de 3.600 TEU actualmente bajo contrato para ser construido. En total, el Inouye es una bendición para la salud y la seguridad económica de Estados Unidos. En el arco de la historia marítima de nuestra nación, es un momento brillante que vale la pena celebrar. Aloha!