Las emisiones de buques más estrictas de China son una gran ventaja para el cumplimiento IMO 2020

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Reglas más estrictas sobre las emisiones en las costas de China desde el comienzo del próximo año son una clara señal de que la segunda economía mundial buscará un 100 por ciento de cumplimiento cuando comience el límite global de emisiones de azufre en 2020, dijo el martes la consultora Wood Mackenzie.

El 9 de julio, el Ministerio de Transporte de China anunció que ampliaría sus áreas de control de emisiones (ECA) para incluir toda la costa del país a partir de 2019.

Las ECA de China limitan el contenido de azufre de los buques de combustible que pueden arder mientras operan en las ECA al 0.5 por ciento.

"Las políticas más estrictas de China para las especificaciones de combustible marino sin duda jugarán un papel importante en el cumplimiento de la tapa global de azufre de la Organización Marítima Internacional (OMI)", dijo el consultor de Wood Mackenzie, Yujiao Lei.

En un esfuerzo global para combatir la contaminación del aire de la industria del transporte marítimo, la OMI dictaminó que reducirá el contenido de azufre del combustible que los buques pueden quemar al 0,5 por ciento en enero de 2020, desde el 3,5 por ciento actual.

Pero las preguntas sobre cómo la OMI implementará las reglas y garantizará el cumplimiento han generado incertidumbre desde que se anunciaron en 2016.

Sin embargo, el papel de China en el mercado marítimo mundial de productos y contenedores, así como la gran cantidad de embarcaciones nacionales e internacionales que visitan sus puertos, "las nuevas regulaciones podrían ser significativas", dijo el consultor de Wood Mackenzie, Yujiao Lei.

Sin embargo, para los transportistas, se espera que el impacto de las nuevas ECA sea limitado en el corto plazo.

"La extensión de ECA de China en 2019 tendrá un impacto mínimo (para las zonas marítimas) ya que la mayoría del tráfico marítimo se concentra actualmente en las ECA existentes", dijo Lei.

Además, las ECA de China solo alcanzan las 12 millas marinas hacia el mar, y los barcos generalmente tienden a desacelerarse a medida que se acercan a la costa, por lo que el consumo de combustible en estas áreas es mínimo, dijo Lei.

Ambiciones de Bunkering
Habrá más potencial para la demanda de diesel en las áreas costeras de China más adelante en 2020, cuando entre en vigencia el límite mundial de azufre de la OMI, dijo Lei.

Las extensiones de ECA de China se producen en medio de los esfuerzos del gobierno para convertir algunos de sus principales puertos en centros de reabastecimiento de combustible o repostaje marítimo, mediante la creación de zonas de libre comercio en Zhoushan y Hainan.

"Al generar esta demanda, el gobierno chino no solo está creando una industria de repostaje sino que también está proporcionando una solución para el excedente de diesel de la industria de refinación", dijo Lei.

Estas ambiciones podrían venir a expensas de Singapur, el centro de reabastecimiento marítimo más grande del mundo.

"La demanda adicional de combustible marino en China para cumplir con las regulaciones de la OMI también colocará al país muy cerca de Singapur en términos de la demanda total de combustible marino", dijo Lei.

"Esperamos que 90,000 barriles por día (alrededor de 5 millones de toneladas) de demanda de búnker cambien de Singapur a China en 2020 para envíos internacionales", dijo Lei.

(Información de Roslan Khasawneh, edición de David Evans)