Administrar el cambio a combustibles bajos en azufre

John Larese

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Faltan menos de 18 meses para que entre en vigor el límite global de azufre al 0,5% de la Organización Marítima Internacional (OMI). A partir del 1 de enero de 2020, el paisaje marino cambiará drásticamente y aún quedan muchas preguntas sin respuesta. Los operadores de embarcaciones necesitarán tener un cuidado extra frente a esta incertidumbre ya que hay una serie de problemas que probablemente requerirán la administración cuando llegue el límite revisado de azufre.

Entre estos problemas viene la mayor probabilidad de problemas de compatibilidad, junto con la posibilidad de niveles elevados de multas de gato.
A menos que los operadores opten por instalar tecnología de eliminación conocida como depuradores y continúen quemando fuelóleo pesado (HFO), será esencial para la industria marina prepararse para el cambio a opciones compatibles y desarrollar un conjunto de acciones que minimicen los riesgos asociado con el paso a nuevos combustibles bajos en azufre.

• Establecer las mejores prácticas

Para los operadores que deciden cambiar a combustibles compatibles, el primer paso debe ser establecer la práctica ya que "la prevención siempre es mejor que la cura". Por lo tanto, es aconsejable comprar combustible que cumpla con la última especificación ISO 8217: 2017 siempre que sea posible. Los operadores de embarcaciones también deben utilizar solo bunker de proveedores de combustible de buena reputación y es aconsejable limpiar los residuos de los tanques antes de la fecha límite de la OMI, ya que es probable que contengan sedimentos de HFO, que podrían contener altos niveles de azufre. A menos que esto se elimine, existe el riesgo de que contamine el combustible compatible, lo que empujará su contenido de azufre por encima del límite del 0.5 por ciento.

Con el fin de minimizar este riesgo, los propietarios de los buques pueden descargar los tanques de combustible con gasóleo marino (MGO) o un combustible ECA para eliminar los depósitos de lodo. Este proceso puede necesitar ser repetido, dependiendo de la cantidad de lodo presente. ExxonMobil recomienda que los fondos de los tanques se limpien manualmente como precaución contra el incumplimiento.

• Prueba de multas de gato

Algunos combustibles compatibles nuevos disponibles podrían contener niveles elevados de partículas finas de gato que, si no se tratan adecuadamente, podrían provocar daños catastróficos en el motor. Si las pruebas de laboratorio muestran una alta concentración, entonces se deben tomar medidas. Afortunadamente, los finos de gato tienen una densidad más alta que el combustible en el que están contenidos y se sedimentan fácilmente si no hay agua presente.
Para ayudar en esta acción, el personal a bordo debería eliminar el agua, mantener la temperatura del depósito de almacenamiento por lo menos a 10 ° C por encima del punto de fluidez del combustible y mantener el asentamiento de los tanques a 85 ° C. Donde sea posible, la tripulación también debe usar dos tanques de sedimentación de forma rotatoria para extender el tiempo de asentamiento. Los purificadores también deben ser operados con una eficiencia óptima para asegurar que muchos de los finos de gato puedan ser removidos del combustible como sea posible.

• Verificar compatibilidad

Existe el riesgo de que dos combustibles compatibles no sean compatibles, lo que puede desencadenar una formación de lodo perjudicial. Por lo tanto, es esencial probar los combustibles para la compatibilidad, idealmente en un laboratorio. Si ya se ha cargado combustible en el barco, la tripulación puede realizar pruebas a bordo para obtener resultados inmediatos. Los combustibles también deben almacenarse por separado hasta que se hayan llevado a cabo las pruebas. Más allá de esto, si la mezcla es inevitable, evite mezclar más de 80:20 proporciones de mezcla.

• Monitoreo de lodo

Los problemas de compatibilidad de combustible deben ser tratados como una preocupación crítica, ya que pueden dar lugar a la formación de lodo, que puede bloquear los filtros, filtros y purificadores, lo que resulta en un mantenimiento costoso y evitable. En el peor de los casos, los sedimentos y los lodos resultantes pueden causar la inanición del combustible del motor y la pérdida de potencia.
Si los lodos comienzan a formarse, es esencial evitar una mayor mezcla de combustible antes de tomar cualquier medida correctiva, ya que esto puede agravar el problema. Los propietarios de embarcaciones deben operar dos o más separadores en paralelo a su menor rendimiento, aumentar la frecuencia de descarga del purificador y monitorear y limpiar los filtros con frecuencia.

• Elija un socio de combustibles confiable

Con tantos tipos diferentes de combustible potencialmente establecidos para entrar en el mercado de búnkeres, los operadores de los buques están preocupados por la estabilidad, la compatibilidad y los problemas de calidad, como niveles elevados de multa de gato. Por lo tanto, será más importante que nunca que los operadores sigan las mejores prácticas al aprovisionar combustibles compatibles, incluido el empleo de laboratorios reconocidos y reconocidos para analizar muestras de combustible en busca de posibles problemas.

Como parte de este proceso, los operadores de buques deberían trabajar con un proveedor confiable de combustibles con la experiencia y el conocimiento para ayudarlos a superar los desafíos que se avecinan.

John LaRese es el asesor técnico de ExxonMobil Marine Fuels. Él ha estado con ExxonMobil por más de 39 años. La mayor parte de su carrera se gastó en buques tanque afiliados a bordo como Ingeniero Jefe, navegando a bordo de los VLCC afiliados, Product and Chemical Tankers. Ha sido el Gerente Técnico de Combustibles Marinos de ExxonMobil desde 2009. Una gran parte de su posición actual se centra en el desarrollo de Combustibles Marinos que cumplen con el 0.5% de Azufre. LaRese se graduó de la Academia Marítima de Maine en 1979 con una licenciatura en Ingeniería Marina.

Este artículo apareció por primera vez en la edición impresa de JULIO / AGOSTO de la revista Maritime Logistics Professional .