La 4.000ma embarcación Neopanamax transita por el Canal de Panamá

El petrolero de GNL, Maria Energy, completó el tránsito de hitos desde el Atlántico hasta el Océano Pacífico el 29 de julio. (Foto: Autoridad del Canal de Panamá)

El Canal de Panamá registró el tránsito de su 4.000ma embarcación Neopanamax a través del Canal Expandido, lo que subraya el crecimiento constante del creciente segmento de gas natural licuado (GNL), que comenzó a transitar por primera vez después de la inauguración del Canal Expandido.

El buque cisterna de GNL, Maria Energy, completó el hito de tránsito que viaja hacia el sur desde el Atlántico hasta el Océano Pacífico el 29 de julio.

"El aumento constante en los tránsitos de Neopanamax refleja la confianza de nuestros clientes en el Canal Expandido, particularmente con nuestro segmento de más rápido crecimiento", dijo el Administrador del Canal de Panamá, Jorge L. Quijano. "Esto reafirma el valor y el impacto que ha tenido nuestra ruta en el comercio marítimo mundial, incluido el segmento de GNL en rápido crecimiento".

El Maria Energy fue seguido por otro buque tanque de GNL, el Maran Gas Alexandria, que también transitó las Esclusas Neopanamax en dirección sur el domingo. Ambos buques fueron cargados en instalaciones de exportación de GNL en los Estados Unidos. El Maria Energy se cargó en las instalaciones de exportación de Lean Pass LNG de Cheniere Energy en Louisiana, mientras que el Maran Gas Alexandria se cargó en la terminal de Dominion Cove Point en Maryland.

Hoy en día, la vía acuática transita regularmente dos buques de GNL en la misma dirección en el mismo día y ha demostrado la capacidad de transitar hasta tres buques el mismo día en la misma dirección durante períodos de una demanda inusualmente alta.

El Canal de Panamá anunció en junio que levantará las restricciones naturales de la luz del día para los tránsitos de GNL el 1 de octubre de 2018, para ofrecer mayor capacidad a los transportistas. Al levantar las restricciones de encuentro, los buques de GNL también podrán navegar el Lago Gatún al mismo tiempo, permitiendo que dos buques diferentes de GNL transiten por el Canal el mismo día en dos direcciones diferentes, ofreciendo más flexibilidad al segmento.

De los 4.000 buques que han transitado hasta la fecha, aproximadamente el 52 por ciento han sido del segmento de contenedores. Los buques de gas licuado de petróleo (GLP) constituyen otro 27 por ciento, y los transportistas de GNL, un segmento relativamente nuevo del Canal de Panamá, han sido responsables del 10 por ciento del tráfico. Los buques graneleros líquidos y secos, los vehículos de transporte y los cruceros conforman los tránsitos restantes.

Otros tránsitos notables hasta ahora incluyen el MSC Anzu, que se convirtió en el tránsito número 1000 el 19 de marzo de 2017, el COSCO Yantian que registró el tránsito número 2.000 el 26 de septiembre de 2017 y el MSC Caterina que registró el tránsito número 3.000 el 2 de marzo. 2018.