Sri Lanka cambia la base naval a la ciudad portuaria controlada por China

Sri Lanka está trasladando una base naval a un puerto construido y controlado por China, dijo el lunes, una medida que fortalecerá la seguridad en un puerto que las potencias extranjeras temen que China pueda usar para fines militares.

La base actualmente en el distrito turístico de Galle se trasladará 125 km (80 millas) al este a lo largo de la costa sur de Sri Lanka hasta Hambantota, más cerca de una ruta marítima principal entre Asia y Europa.

Es probable que el puerto de aguas profundas de 1.500 millones de dólares desempeñe un papel importante en la iniciativa "Belt and Road" de China y se encuentre bajo un contrato de arrendamiento de 99 años a China Merchants Port Holdings a un costo de 1.120 millones de dólares.

Fuentes gubernamentales y diplomáticas dijeron a Reuters que Estados Unidos, India y Japón han expresado su preocupación de que China pueda usar el puerto como base naval.

El gobierno de Sri Lanka y la embajada china en Colombo lo han negado y el acuerdo para el acuerdo portuario incluía una cláusula que no puede usarse con fines militares.

"Sri Lanka ya informó a China que el puerto de Hambantota no puede utilizarse con fines militares", dijo la oficina del primer ministro Ranil Wickremesinghe en un comunicado.

"Dado que la seguridad del puerto estará bajo el control de la armada de Sri Lanka, no hay necesidad de temer".

Ya se ha establecido una unidad naval en Hambantota y está en marcha el trabajo de construcción de la base, dijo el portavoz de la armada Dinesh Bandara.
(Reporte de Reuters por Shihar Aneez y Ranga Sirilal Edición de Robin Pomeroy)