Rio Tinto: Naves autónomas "No muy lejos"

La embarcación se está cargando en las operaciones de Rio Tinto Weipa con reservas de bauxita en el fondo. Copyright © 2018 Rio Tinto.

Las compañías mineras deben forjar nuevos lazos con socios de clientes a gobiernos mientras buscan innovación y compiten por talentos con gigantes tecnológicos, dijo el presidente ejecutivo de Rio Tinto en un discurso que se realizará el martes.

La industria minera se ha recuperado de la profunda caída de los productos básicos de 2015-16, pero enfrenta vientos en contra de las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China, que han afectado el precio del cobre y está luchando por ganarse la confianza de los inversores.

En una copia de un discurso que se pronunciará en una conferencia en Melbourne el martes, el CEO Jean-Sebastien Jacques dijo que impulsar la industria exige "un nuevo espíritu de asociación".

"Las nuevas formas de asociación no serán solo sobre los gobiernos, la sociedad y las comunidades. También se tratará de asociaciones con clientes, proveedores e incluso competidores", dijo.

Señaló en el discurso los lazos de Rio con Apple, con los que, junto con Alcoa, anunció una asociación para fabricar aluminio sin emisiones en mayo, como "un ejemplo de competidores que trabajan juntos para avanzar en el futuro".

Las asociaciones también podrían ayudar a las compañías a lograr avances, como los barcos autodirigidos para el transporte de materiales, dijo Jacques, y agregó que la tecnología podría no estar muy lejos.

Rio Tinto ya está utilizando trenes masivos sin conductor para transportar mineral de hierro en la región de Pilbara en Australia, que dice que puede brindar eficiencia y mejorar la seguridad. Sin embargo, el proyecto lleva años en su fabricación y sufrió retrasos.

Jacques dijo que la minería tenía un problema de imagen como "uno de los menos confiados en el planeta". A medida que la digitalización se afianza, debe competir con los gigantes de la tecnología, así como con otros mineros, para ganar talento.

La confianza de los inversionistas se erosionó durante los años de auge de los productos básicos cuando los mineros gastaron demasiado en proyectos que quizás nunca entreguen los beneficios de los accionistas.
Los inversionistas institucionales, que se centran en temas ambientales, sociales y de gobierno, también se han vuelto cautelosos por la exposición de los mineros al combustible fósil y por las acusaciones de corrupción.

Rio Tinto ha promovido previamente la idea de que las asociaciones pueden mejorar el valor en lugar de diluirlo y podrían ayudar a defenderse de la creciente ola de nacionalismo de recursos, ya que algunos gobiernos buscan una mayor participación de las ganancias de la minería.

"Si una comunidad o gobierno quiere una mayor parte del pastel, es posible que deban estar dispuestos a asumir un mayor riesgo", dijo Jacques, de acuerdo con la copia del discurso.

"Como industria, tal vez, es hora de pensar en un modelo de negocio diferente, donde proporcionamos la minería como un servicio y permitimos que otras personas financien proyectos que necesitan miles de millones en inversiones por adelantado antes de poder compartir los beneficios". (Reporte de Barbara Lewis; Editado por Jan Harvey)