El petróleo cae un 7% a medida que aumentan las tarifas

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Los precios del petróleo cayeron en picado más del 7% el jueves, y el índice de referencia de EE. UU. Registró su peor día en más de cuatro años, después de que el presidente Donald Trump dijo que impondría aranceles adicionales a las importaciones chinas a partir del 1 de septiembre.

La caída en el crudo Brent fue la más pronunciada en más de tres años, deshaciendo una frágil recuperación del petróleo basada en reducciones constantes en los inventarios estadounidenses, incluso cuando la demanda global parecía inestable debido a la disputa comercial entre Estados Unidos y China.

El anuncio de Trump de un impuesto adicional del 10% sobre bienes chinos por valor de $ 300 mil millones socavaron las esperanzas de que las dos economías más grandes del mundo hayan alcanzado una distensión en un conflicto de un año que ha debilitado el crecimiento en todo el mundo.

El crudo Brent cayó $ 4.55, o 6.99%, para establecerse en $ 60.50 por barril, después de haber caído a $ 60.02, su nivel más bajo desde el 13 de junio. La caída del índice de referencia internacional el jueves fue su mayor caída porcentual diaria desde febrero de 2016.

El crudo US West Texas Intermediate (WTI) finalizó la sesión con una baja de $ 4.63, o 7.9%, a $ 53.95 después de caer a un mínimo de $ 53.59, el nivel más bajo desde el 19 de junio. Fue el mayor descenso porcentual desde febrero de 2015. Más de 836,000 contratos cambiaron manos, superando el promedio diario de aproximadamente 623,000 contratos, según datos de Refinitiv Eikon.

"La guerra comercial entre Estados Unidos y China ya ha dañado la perspectiva de la demanda de energía, y esto solo aumentará esas preocupaciones", dijo John Kilduff, socio de Again Capital Management. "La guerra comercial está claramente lejos de terminar".

Wall Street revirtió abruptamente sus ganancias luego de los tuits de Trump, luego de pasar la mayor parte de la sesión en camino al mejor día desde junio. Los precios de los bonos también aumentaron, lo que provocó una caída de los rendimientos a medida que los inversores buscaban activos seguros.

Los precios del petróleo ya estaban débiles por la continua reacción a la Reserva Federal el miércoles. La Fed recortó las tasas como se esperaba, pero el sentimiento del mercado se volvió negativo después de que el presidente de la Fed, Jerome Powell, dijo que la medida podría no ser el comienzo de una larga serie de recortes para apuntalar la economía contra la debilidad global.

Los precios del crudo podrían ver un impulso bajista después de romper por debajo de los niveles críticos de soporte el jueves, dijo Edward Moya, analista senior de mercado de OANDA en Nueva York.

Los inventarios en el centro de Cushing, Oklahoma, el punto de entrega de futuros de crudo de Estados Unidos, cayeron en 1,5 millones de barriles entre el viernes y el martes, dijeron los operadores, citando datos de la firma de inteligencia de mercado Genscape.

Pero la producción estadounidense se mantuvo cerca de un récord, por encima de los 12 millones de barriles por día (bpd), lo que convierte al país en el mayor productor del mundo.

La producción en Texas, el estado productor más grande, aumentó en 16,000 bpd a 4.97 millones de bpd en mayo, un récord, según datos del gobierno de EE. UU.

"El mercado ya se tambaleaba por los informes de los analistas de que la producción aumentaría más rápido que la demanda en 1 millón de barriles por día en el nuevo año", dijo Phil Flynn, analista de Price Futures Group en Chicago.

"Pero la gota que colmó el vaso para el mercado del petróleo fue cuando Trump impuso estos aranceles adicionales y sorprendió al mercado".

La actividad manufacturera de los Estados Unidos se desaceleró a un mínimo de casi tres años en julio, y el gasto en construcción cayó en junio, ya que la inversión en proyectos de construcción privada cayó a su nivel más bajo en 1 año y medio.

La demanda total de petróleo de Estados Unidos en mayo cayó 98,000 bpd a 20.26 millones de bpd, mostraron datos el jueves.

La OPEP y sus socios, incluida Rusia, una alianza conocida como OPEC +, han frenado la producción este año para apoyar el mercado. En julio, la producción de la OPEP revisó un mínimo de 2011, ayudado por un nuevo recorte por parte de Arabia Saudita, mostró una encuesta de Reuters.

(Reporte de Devika Krishna Kumar