Maersk instalará depuradores en barcos seleccionados antes de 2020

(Foto de archivo: Maersk Line)

AP Moller-Maersk, el grupo de envío de contenedores más grande del mundo, agregará dispositivos para reducir las emisiones nocivas de escape a algunos de sus buques antes de las nuevas regulaciones globales de combustible a partir de 2020.

Para combatir la contaminación del aire, la Organización Marítima Internacional (IMO), la agencia naviera de las Naciones Unidas, ha establecido regulaciones globales para limitar el contenido de azufre en los combustibles marinos, conocidos como bunkers, en 0.5 por ciento por debajo del 3.5 por ciento actual.

Los armadores podrían cumplir con las nuevas regulaciones mediante la instalación de sistemas de limpieza de escape de azufre, conocidos como depuradores, y continuar quemando combustible más barato con alto contenido de azufre (HSFO). Las compañías también podrían cumplir quemando combustibles más costosos con bajo contenido de azufre, tales como gasoil marino, combustóleo de ultra bajo azufre o gas natural licuado (GNL).

"Como parte de los preparativos, hemos decidido invertir en nueva tecnología de depuración en un número limitado de embarcaciones en nuestra flota de alrededor de 750 buques portacontenedores", dijo Niels-Henrik Lindegaard, director de Maersk Oil Trading, a Reuters en un correo electrónico.

"El uso de la tecnología de depuración es una pequeña parte de nuestra estrategia global de abastecimiento de combustible para 2020, y solo uno de varios elementos, para garantizar el cumplimiento a tiempo", dijo.

Una serie de recientes pedidos de instalación de depuradores llevó a los investigadores de energía a revisar sus pronósticos de demanda de combustible de alto contenido de azufre, ya que los depuradores permitirán que los barcos continúen quemando HSFO.

Pero, el cambio a combustibles con bajo contenido de azufre todavía se considera ampliamente como la forma más práctica de cumplimiento dado los altos costos operativos y de inversión asociados con los depuradores y la incertidumbre sobre las futuras regulaciones de emisiones.

"Si bien seguiremos explorando cómo cumplir mejor con el límite máximo de azufre de 2020, seguimos creyendo que la mejor solución sigue siendo el cumplimiento de los combustibles de las refinerías en tierra", dijo Lindegaard.

En agosto, Maersk anunció que había llegado a un acuerdo con Royal Vopak, un operador independiente de almacenamiento de tanques, para lanzar una instalación de combustible de combustible de azufre al 0.5 por ciento en Rotterdam.

La iniciativa conjunta con Vopak cubrirá alrededor del 20 por ciento de la demanda mundial de Maersk para combustibles compatibles con la IMO 2020 "y estamos buscando más instalaciones de abastecimiento de combustible como esta", dijo Lindegaard.

Maersk Oil Trading compra combustible marino para su empresa matriz AP Moller-Maersk y se encuentra entre los mayores compradores de búnkeres en el mundo.

(Reporte de Roslan Khasawneh y Jacob Gronholt-Pedersen; Edición de Christian Schmollinger)