Los trabajadores portuarios de las mujeres de EE. UU. Acusan a los expedidores, Unión de Discriminación

Por Dan Levine • 1 abril 2018

Los trabajadores portuarios que abandonaron temporalmente para servir en las fuerzas armadas obtuvieron beneficios negados a las mujeres con licencia por embarazo, dijo en una entrevista uno de los trabajadores, Tracy Plummer. Otra mujer con un historial médico complicado dijo que trató de trabajar durante el embarazo por temor a perder la antigüedad y sufrió un aborto espontáneo, según su denuncia.

Los trabajadores portuarios presentaron las acusaciones ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades de Empleo de los EE. UU. Contra Pacific Maritime Association, que representa a importantes transportistas y operadores de terminales, así como a la International Longshore and Warehouse Union (ILWU), dijo una de las abogadas.

Gillian Thomas, abogada de la Unión Americana de Libertades Civiles que representa a las mujeres, dijo que los reclamos finalmente podrían involucrar a cientos de mujeres.

Los reclamos legales que involucran la discriminación por género y embarazo no son infrecuentes, pero han recibido más atención después de que una serie de hombres poderosos se fueron o fueron despedidos de sus trabajos en el entretenimiento, los medios y la política de acoso sexual y discriminación.

Un portavoz de la Pacific Maritime Association se negó a comentar sobre los reclamos.

Jennifer Sargent Bokaie, una portavoz de ILWU, dijo que a las mujeres se les conceden las hojas de embarazo apropiadas. Ella dijo que ILWU no había visto ninguno de los cargos de la EEOC.

Plummer, que trabaja en Los Angeles / Long Beach Ports, dijo que tuvo que perder un gran número de horas en 2015 y 2016 después de quedar embarazada de su segundo hijo.

A diferencia de los trabajadores portuarios heridos en el trabajo o que ingresaron al servicio militar, Plummer, de 42 años, no recibió crédito por antigüedad por las horas que habría trabajado, lo que según ella ha retrasado su capacidad para obtener membresía sindical y un horario más estable.

Sargent Bokaie, sin embargo, dijo que las mujeres embarazadas han sido tratadas con justicia. "En realidad, no existe una política o práctica de otorgar horas de crédito por ausencias de ningún tipo, a excepción de veteranos militares como lo exige la ley federal", dijo. "ILWU y nuestros empleadores tienen una política liberal que permite a los estibadores licencia abundante según lo necesiten para el embarazo".

Sentirse "castigado"

Los puertos tradicionalmente dominados por hombres, que emplean a unos 14,000 trabajadores portuarios, han aumentado el número de mujeres trabajadoras en los últimos años.

Los puertos de la Costa Oeste manejan casi la mitad de todo el comercio marítimo de los EE. UU. Y aproximadamente el 70 por ciento de las importaciones del país desde Asia. Los estibadores suelen conducir tractores de utilidad, que ayudan a sacar los contenedores de los barcos, operar grúas y otros equipos pesados.

Algunos de los reclamos de la EEOC se presentaron el año pasado y ninguno se informó anteriormente.

Thomas, de la ACLU, dijo que las mujeres presentaron cargos enmendados el jueves, buscando expandir los reclamos presentados anteriormente para cubrir a todas las mujeres en la costa oeste afectadas por las políticas portuarias con respecto a los embarazos.

La EEOC no ha hecho ningún hallazgo con respecto a las acusaciones, dijo Thomas, y las mujeres podrían presentar una demanda en un tribunal federal una vez que concluya el proceso EEOC.

Los estibadores en los puertos de la costa oeste se agrupan en una jerarquía, con los miembros de la unión completa en la parte superior que disfrutan de los salarios más altos y los cambios más predecibles.

Para aumentar la antigüedad, algunas mujeres trabajan tanto como sea posible, dijo Plummer, incluidos los turnos nocturnos sorpresa. Ella tuvo una hija en 2015, y cuando regresó al trabajo, dijo, no le dieron alojamiento para que le dieran suficiente leche materna en el trabajo y tuvo que dejar de amamantar a su hija temprano.

Ahora ve trabajadores que comenzaron a trabajar en el puerto después de que ella se mudó a puestos de alto rango.

"Siento que estoy siendo castigado porque quería tener un hijo", dijo.


(Reporte adicional de Eric M. Johnson en Seattle; Edición de Peter Henderson)