Los propietarios de barcos están luchando para instalar Scrubbers

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Los propietarios de barcos aceleraron las instalaciones de sistemas de limpieza de emisiones de motores este año antes de las nuevas y estrictas reglas en 2020 que reducen drásticamente la cantidad de azufre que los barcos pueden emitir desde el 3.5 por ciento en el combustible actual hasta el 0.5 por ciento, según un informe.

Los operadores de embarcaciones pueden cambiar a gasolinas marinas más limpias, pero más caras, o instalar depuradores para filtrar el azufre del fuel oil más sucio.

El inminente cambio en las reglas de la Organización Marítima Internacional (IMO) ha impactado los futuros de combustible y gasóleo.

Los precios futuros del fuel oil con alto contenido de azufre (HSFO) se redujeron drásticamente en el último año antes de la caída prevista en la demanda para 2020, mientras que se espera que los precios del gasóleo aumenten.

Sin embargo, los precios más bajos de HSFO han hecho que los depuradores sean más atractivos económicamente para los remitentes.

El equipo de depuración solo puede costar entre 1 millón de euros y 5 millones de euros ($ 1.16 millones - $ 5.79 millones), según el líder del mercado Wartsila.

Si la demanda de HSFO cae menos de lo esperado, los precios podrían rebotar.

"La perspectiva más positiva para los depuradores podría reforzar la tendencia observada en los últimos meses de un reducido descuento del fuel oil en relación con el gasóleo", dijo en una nota la consultora con sede en Viena JBC Energy.

"Las expectativas de que la demanda de HSFO pueda seguir siendo más sólida de lo que se esperaba anteriormente ahora ayudan a impulsar los precios de HSFO a lo largo de la curva de avance".

Con la distribución entre HSFO y el gasóleo 0.5% en la actualidad a alrededor de $ 28 por barril, la instalación de la depuradora aún tiene sentido económico, dijo JBC.

Un total de 1.850 embarcaciones ya han instalado los sistemas de limpieza de chimeneas, conocidos como depuradores, dijo la consultora noruega DNV GL en un informe con fecha del 10 de octubre.

Este año se instalaron o confirmaron unos 716 lavadores, casi el doble de los 368 reportados en 2017, según DNV GL. Se prevé que el número aumente a 1.735 en 2019 y se mantenga a tasas similares en 2020, según el informe.

Si bien hay numerosos fabricantes de fregadoras, más del 50 por ciento del mercado está controlado por tres compañías, con Wartsila de Finlandia dominante con una participación de mercado del 26 por ciento. Para el 2020, alrededor de 4,000 barcos estarían equipados con depuradores. Hay más de 94,000 embarcaciones en el mundo según UNCTAD, que abarca desde cruceros hasta transportes de contenedores y petroleros y otras embarcaciones más pequeñas.

El 15 de octubre, Scorpio, uno de los principales propietarios de buques petroleros del mundo, dijo que había acordado cartas de intención para colocar a alrededor de 75 de sus petroleros con lavadores entre el segundo trimestre de 2019 y el segundo trimestre de 2020. Esto sigue una orden previa de 15 Depuradores de la empresa propietaria o arrendadora de un total de 109 petroleros.

($ 1 = 0,8636 euros)

(Reporte adicional de Jonathan Saul; Editado por Alexandra Hudson)