Los pescadores de Kenia ganan millones por la pérdida de sus derechos en un nuevo puerto

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Los activistas elogiaron a un tribunal de Kenia por ordenar que casi 5.000 pescadores en un sitio del Patrimonio Mundial del siglo XIV reciban millones en compensación por la pérdida de los derechos de pesca tradicionales debido a la construcción de un puerto importante.

Los pescadores en Lamu, el asentamiento swahili más antiguo en el este de África, ganaron 1,76 mil millones de chelines ($ 18 millones) en compensación esta semana de un tribunal en la cercana ciudad de Malindi, que también dijo que se habían violado sus derechos a la cultura y la información.

"Estamos contentos con el juicio", le dijo a la Fundación Thomson Reuters Mohamed Somo, presidente de Lamu Beach Management Unit, una asociación de pescadores y testigo del caso.

"Los pescadores solían ir a pescar por la mañana y regresar por la noche. Pero ahora tardan de dos a tres días y están lejos de su familia todo el tiempo".

El plan de $ 26 mil millones del Puerto de Lamu-Sudán del Sur-Etiopía (LAPSSET) prevé, para 2030, un puerto, nuevas carreteras, un ferrocarril y un oleoducto de exportación de petróleo que conecte la mayor economía del este de África con los vecinos Sudán del Sur, Uganda y Etiopía.

Los ecologistas dicen que la construcción, desde 2012, del puerto multimillonario en Manda Bay, que se adentra en el Océano Índico hacia las islas de Lamu, Manda y Pate, está destruyendo la delicada vida marina y ahogando los arrecifes de coral y los manglares.

Somo dijo que los pescadores en la antigua ciudad árabe habían sufrido porque el dragado había destruido la vegetación, lo que reducía las poblaciones de peces cerca de la costa.

Un abogado de LAPSSET que se negó a dar su nombre, ya que no está autorizado a hablar con los medios, dijo a la Fundación Thomson Reuters que estaban estudiando el juicio y que daría una declaración después de una reunión de la junta el próximo miércoles.

David Obura, coordinador de una organización regional de investigación costera, Cordio East Africa, dijo que el fallo fue una gran noticia para los sitios patrimoniales de las Naciones Unidas a nivel mundial, que están amenazados por el desarrollo industrial, la nueva infraestructura y la contaminación.

El tribunal también otorgó a la agencia de gestión ambiental de Kenia un año para reconsiderar la licencia de Evaluación de Impacto Ambiental que había emitido para el proyecto, diciendo que no incluía protecciones adecuadas.

"Este fracaso crea un riesgo verificable e inminente a la violación del derecho a un medio ambiente limpio y saludable de los peticionarios y los residentes", dijo el fallo.

Los patrocinadores del proyecto deben compartir más información con los residentes y consultarlos sobre cómo proteger la identidad cultural de la región, agregó.

Aunque el tribunal dijo que el gobierno violó la ley al no compensar a los pescadores, que era un requisito de la licencia emitida en 2014, algunos temían que todavía no pagara.

"(Los pescadores) están muy contentos, pero temen que el gobierno no cumpla con las órdenes", dijo Soyinka Lempaa, abogada del grupo de derechos del Katiba Institute, quien los representó ante los tribunales.


($ 1 = 100.3000 chelines kenianos)

(Reporte de Kevin Mwanza; Edición de Katy Migiro. Crédito: Fundación Thomson Reuters)