Canadá sueña con exportar petróleo a Asia, pero California llama la atención

Publicado por Joseph Keefe • 13 julio 2018

La nacionalización de un oleoducto de exportación de crudo en el oeste de Canadá ha impulsado las esperanzas de larga data de las exportaciones de crudo a los mercados más allá de Estados Unidos, pero el destino más probable para gran parte de ese petróleo es California.

Ante la disminución de la producción de América Latina y el aumento de los precios de los crudos de grado superior de Medio Oriente, Golden State está importando más petróleo de Canadá, gran parte a través del oleoducto Trans Mountain, que Kinder Morgan Canadá vendió el mes pasado a Ottawa por C $ 4.5 mil millones ($ 3.5 mil millones).

El gobierno canadiense se ha comprometido a comenzar "inmediatamente" a trabajar en la expansión de C $ 7.400 millones entre Edmonton y Vancouver, en un intento de aliviar un embotellamiento del petróleo crudo canadiense debido a los oleoductos y varios intentos fallidos de agregar capacidad adicional. Esta línea, cuando se complete, casi triplicará los flujos a 890,000 barriles por día (bpd).

El proyecto proporcionaría a los productores sin salida al oeste de Canadá un acceso largamente deseado a mercados más allá de los Estados Unidos. En la actualidad, los EE. UU. Compran prácticamente todas las exportaciones de petróleo de Canadá, la mayor parte con un alto descuento.

Pero los datos de envío recientes sugieren que la demanda de California para el crudo canadiense está aumentando, y los expertos dicen que el estado podría terminar tomando hasta la mitad de la nueva capacidad de exportación de una Trans Mountain expandida.

El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, ha tratado de vender el gasoducto a un público dividido como un enlace crucial para Asia, en medio de las preocupaciones nacionales sobre la creciente disputa comercial con Estados Unidos.

Apenas unos días después de que el gobierno de Trudeau acordó comprar el proyecto, un petrolero Aframax que transportaba más de 500,000 barriles de crudo pesado abandonó la Terminal Marítima Westridge de Kinder Morgan y viajó a Long Beach, California, uno de los ocho envíos a California en mayo.

Las exportaciones canadienses de crudo de Westridge superaron los 2,5 millones de barriles ese mes, y cada gota cayó a las refinerías de California, según datos de Reuters Eikon. En lo que va del año, el 72.8 por ciento de las exportaciones de crudo de Westridge han ido a California.

El estado actualmente importa la mayor parte de su crudo de Canadá, Ecuador, Colombia y Medio Oriente. Pero la producción está disminuyendo en Ecuador y Colombia, y el crudo canadiense tiene un precio más atractivo que los grados de Medio Oriente, por lo que la expansión de Trans Mountain es una posibilidad lucrativa para los refinadores.

Específicamente, los cargadores canadienses le pondrán precio al crudo para desplazar los barriles de Arabia Saudita e Irak, dijo Dave Hackett, presidente de la consultora Stillwater Associates.

"Con Venezuela en el caos, el mundo va a recibir barriles adicionales pesados ​​de Canadá", dijo.

Canadá ha intentado durante años construir un oleoducto en su costa para acceder a los mercados mundiales. Intentos recientes como Northern Gateway de Enbridge Inc y Energy East de TransCanada Corp. han fracasado en medio de batallas judiciales e incertidumbre regulatoria.

El aumento de la producción de las arenas petrolíferas de Canadá ha superado la capacidad actual de los oleoductos y el ferrocarril aún no se ha acelerado para satisfacer la demanda existente de los productores, lo que deja profundamente descontado el crudo canadiense.

Aunque California es actualmente un gran cliente, los flujos de crudo cambian y la apertura del acceso a Asia y otras regiones a través de una Trans Mountain expandida redunda en el mejor interés de Canadá, dijo Jennifer Rowland, analista senior de Edward Jones Equity Research.