STEM es tan 'Noticias de ayer'

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Sobre el autor: Rik van Hemmen es el presidente de Martin & Ottaway, una firma de consultoría marina que se especializa en la resolución de problemas técnicos, operativos y financieros en el sector marítimo. Al entrenarse, es ingeniero aeroespacial y oceánico y ha pasado la mayor parte de su carrera en diseño de ingeniería e ingeniería forense.

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Hace poco asistí a la conferencia de las Naciones Unidas sobre Ciencia, Tecnología e Innovación (Foro STI). Mientras asistía para presentar sobre la conversión de energía de las olas, el tema principal en la conferencia fue la educación STEM y la desigualdad de género STEM. Casi todos los países del mundo informan la falta de trabajadores con educación STEM disponibles, y también informa que han tenido problemas para involucrar a la población no masculina en profesiones STEM.

Las discusiones fueron extremadamente lejanas y de gran alcance, pero cuando todo estuvo dicho y hecho, el único sentido con el que salí es que nadie en las Naciones Unidas tenía una idea clara de resolver ninguno de los problemas. Como ingeniero, me sorprende que haya un enfoque tan estricto en STEM. STEM por sí solo no va a resolver los problemas del mundo, ya sea en forma de codificación (el término actualmente de moda para la programación de computadoras) o en forma de diseño de tecnología, fabricación, mantenimiento u operación, que es el resultado de STEM y se llama resolución de problemas (una definición común de ingeniería).

Todo el mundo parece pensar que la ingeniería es algo que requiere matemáticas y ciencias y poco más. Nada más lejos de la verdad. Cuando contrato a jóvenes ingenieros, ciertamente espero que puedan lidiar con problemas matemáticos y científicos, pero de qué sirve la ciencia y las matemáticas, cuando todo lo que producen carece de elegancia y no se conecta con su cliente principal; humanidad en general. Si bien los ingenieros solo reciben una cantidad limitada de capacitación universitaria en materias que no son STEM, es casi un hecho que aquellos ingenieros que crecen rápidamente en su profesión, son los que también se enfocarán en el desarrollo de habilidades no STEM en sus primeros años de carrera.

Más recientemente, la gente ha sugerido que la respuesta está en STEAM. Por lo tanto, de alguna manera sugiere que se necesita arte para completar STEM. Esto es tanto verdadero como inútil al mismo tiempo. Es cierto porque el arte es una parte increíblemente importante de la ciencia, la ingeniería, las matemáticas y la tecnología. No es el arte en la forma de una búsqueda de representaciones más bonitas de conceptos emocionales, sino, en cambio, en la forma de la búsqueda y expresión de verdades más profundas, en matemáticas, ciencias, ingeniería y tecnología. Por lo tanto, hablamos sobre el arte de la ingeniería, o elegantes pruebas matemáticas, o código robusto y eficiente. Sin embargo, en todas esas discusiones sobre STEAM, la gente parece hablar tristemente de Arte como algo que también merece atención además de STEM, lo que no hará que STEM, o incluso Arte, sea más viable.

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Si hay artistas y maestros de arte que pondrán sus habilidades al servicio de la educación STEM, lograremos un mayor nivel de éxito en STEM. ¿Pero existen tales maestros? ¿Dónde encuentro maestros de arte que entiendan las complejidades del arte y de STEM? Sé de algunos artistas que entienden STEM, e incluso pueden proporcionar algunos ejemplos de proyectos de arte que dan en el clavo, pero en la gran mayoría de los casos, estamos tratando con artistas e instructores de arte que participan felizmente en arte que tiene no tiene conexión con STEM y defenderá firmemente su derecho a producir arte que sea solo arte y que no se vea afectado por las realidades de la ciencia y la ingeniería.

Mientras tanto, en última instancia, hay poco mal con la educación STEM. Lo sabemos, porque las innovaciones de STEM están inundando nuestra sociedad (a pesar de que una gran cantidad de ellas puede no beneficiar a la humanidad en general). El problema radica en las artes liberales. Las artes liberales solían ser un término relacionado con la búsqueda de la verdad en todas sus formas naturales (originalmente como un retroceso contra la educación religiosa), pero, con el tiempo, la división de las artes liberales. Se dividió en especialidades educativas de ciencia e ingeniería y todas las demás especialidades que no son STEM. Hubo un día en que un título de Artes Liberales requería Matemáticas y Ciencias e incluso un poco de ingeniería, pero hoy un título de artes liberales puede dedicarse por completo a Historia, Lenguaje, Filosofía o Arte, sin una inmersión seria en Matemáticas y Ciencias, y de ahí el cisma entre los dos.

Esto ha dado lugar a la clasificación previa de los jóvenes, independientemente de su género, en subcategorías en el camino de menor resistencia a tubos de cocina ineficaces. En esta era tecnológica, esto ha resultado en grupos de ricos y pobres. De alguna manera, parece que pensamos en eso como los STEM y los PHLA (Filosofía, Historia, Lenguaje y Arte). Sin lugar a dudas, cada humano individual puede tener más talento o interés en una u otra especialidad. Pero las especialidades son inútiles si no pueden funcionar a la perfección en su conjunto. Entonces, ¿qué es el todo? El conjunto no es STEM, no es STEAM, es STEMPHLA.

STEMPHLA es la integración del conocimiento de la humanidad para el bien de cada individuo y la humanidad en general. Solo STEMPHLA puede recurrir a herramientas suficientes para encontrar mejores soluciones técnicas y solo STEMPHLA puede recurrir a herramientas suficientes para obtener mejores soluciones sociales también.

Entonces, ¿cómo resolvemos la falta de personas capacitadas en STEM y las desigualdades de género en STEM? Sugiero que lo hagamos al no tratar a STEM como algo diferente de PHLA. Y ahora me dedicaré a señalar con el dedo. ¿Quién ha tratado a STEM como diferente de PHLA? ¿Los ingenieros, científicos, matemáticos o tecnólogos? Tal vez, pero como escucho con demasiada frecuencia en las ceremonias de graduación de la universidad: los STEM tienen el trabajo.

Además, la educación STEM no ha ignorado el PHLA, existen requisitos estrictos de humanidades en la educación STEM y más allá de eso, una vez que los STEM se dan cuenta de que no hay STEMS exitosos sin una base sólida en PHLA, los STEM se apresuran a aumentar sus habilidades y conocimientos en PHLA. Pero, ¿está ocurriendo esto con los PHLA? Tengo la fuerte sensación de que una vez que una persona se ha especializado en PHLA, trata a STEM con miedo o desprecio y, por lo tanto, no podrá participar en el lugar de trabajo de la manera más productiva.

¿Entonces, cuál es la solución? Parece simple para mi. Dejemos de hablar de STEM y, en cambio, concéntrese en STEMPHLA. Solo los jóvenes que no vean ninguna diferencia entre estas categorías se convertirán en adultos valientes que podrán involucrar al mundo con una caja de herramientas completa para proporcionar las soluciones que todos necesitamos.

Al escribir esta columna, en el futuro, espero poder discutir la ingeniería desde el punto de vista de STEMPHLA.
Para cada columna que escribo, MREN ha acordado hacer una pequeña donación a una organización de mi elección. Para esta columna, nomino el programa de tecnología en MAST, la Academia Marina de Ciencia y Tecnología, una Escuela Secundaria Vocacional del Condado de Monmouth, NJ, que es un líder nacional en romper las tuberías STEMPHLA. https://www.mcvsd.org/mast.html