El sindicato marítimo de Nueva Zelanda acoge con satisfacción la condena del director ejecutivo del puerto

Fuente: Puertos de Auckland

La Unión Marítima de Nueva Zelanda ha acogido con satisfacción la condena del ex director ejecutivo del Puerto de Auckland (POAL), Tony Gibson, por un cargo de salud y seguridad.

Gibson fue declarado culpable por el juez Bonnar en el Tribunal de Distrito de Auckland el miércoles.

El regulador de la industria, Maritime New Zealand, presentó cargos contra Gibson en virtud de la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo (2015) tras la muerte del empleado de POAL Pala'amo (Amo) Kalati el 30 de agosto de 2020. Murió cuando un contenedor se cayó de una grúa en funcionamiento.

La noche del incidente, trabajaba como "atacador" a bordo de un buque portacontenedores. En el pasado, los azotadores dependían de un encargado de atar, que se comunicaba por radio con el trabajador encargado de supervisar al operador de la grúa. Sin embargo, Port of Aukland Limited ha eliminado esa función como parte de la formación de "burbujas" en respuesta a la pandemia de Covid-19.

En la bahía próxima a donde trabajaba Kalati, una grúa estaba levantando pares de contenedores del buque. El operador de la grúa no sabía que Kalati y su compañero de trabajo estaban trabajando en la bahía de al lado. Mientras la grúa levantaba un par de contenedores, un tercer contenedor también fue levantado accidentalmente y cayó sobre Kalati.

El Tribunal concluyó que Gibson no garantizó la existencia de sistemas adecuados para gestionar los riesgos críticos, en particular en torno a las operaciones de grúas y las zonas de exclusión.

Carl Findlay, secretario nacional del Sindicato Marítimo de Nueva Zelanda, afirmó que la condena pone fin a “una era de fracasos en los niveles más altos del Puerto de Auckland que tuvo resultados trágicos para los trabajadores, sus familias y sus colegas”.

Durante el mandato de Gibson, el sindicato marítimo intentó en repetidas ocasiones llamar la atención sobre las preocupaciones en materia de salud y seguridad en POAL, pero se le restó importancia. “Esta condena reivindica la postura de nuestro sindicato, pero lamentablemente llega demasiado tarde para quienes murieron debido a que no se logró garantizar un lugar de trabajo seguro”.

Findlay dice que hoy debemos estar con los familiares y las personas que quedaron atrás tras las muertes en la zona costera. “El resultado de hoy envía un mensaje de que las vidas de los trabajadores significan algo y que los que toman decisiones y reciben salarios altos son responsables de sus decisiones”.

La nueva dirección del Puerto de Auckland ha adoptado un enfoque positivo a la hora de interactuar con los trabajadores y el sindicato, afirma Findlay, y esto ha dado como resultado que la salud, la seguridad y el bienestar de los trabajadores del puerto se conviertan en una prioridad.

“Tras la ignominiosa dimisión y marcha del Sr. Gibson en 2021, el Sindicato Marítimo ha trabajado con éxito junto con la nueva dirección de POAL y las empresas de estiba en Auckland para desarrollar un código de prácticas que garantice las mejores prácticas de seguridad en la estiba”.

El Sindicato Marítimo seguiría haciendo campaña a favor de leyes de homicidio corporativo que reflejaran su punto de vista: “Mata a un trabajador y ve a la cárcel”.

Esta es la primera vez que un director ejecutivo de una empresa del tamaño de POAL ha sido acusado en virtud de la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo de 2015.