Planes para otra planta de importación de GNL en el sur de Australia en las obras

Una firma privada busca importar gas natural licuado (GNL) a Australia del Sur a partir de 2020, casi al mismo tiempo que otros dos proyectos de importación propuestos, buscando llenar una brecha de suministro a medida que el gas doméstico sea absorbido por las exportaciones de GNL.

Venice Energy, creada por ex ejecutivos de BHP Billiton, planea presentar una solicitud de desarrollo al gobierno de Australia del Sur el próximo mes para estacionar una unidad flotante de almacenamiento y regasificación (FSRU) en Port Adelaide, dijo el director gerente Kym Winter-Dewhirst.

Si las aprobaciones regulatorias llegan en marzo, la construcción podría comenzar en junio de 2019, dijo a Reuters en una entrevista. El proyecto sería financiado en parte por los propietarios de Venice, la consultora de gestión Integrated Global Partners, y otras fuentes de capital que aún no se han alineado.

"Y luego podríamos tener el primer gas en el mercado de Australia del Sur en junio / julio de 2020", dijo Winter-Dewhirst.

El plan de importación de GNL forma parte de un proyecto de tres etapas con un presupuesto estimado entre A $ 750 millones y A $ 800 millones ($ 556 millones a $ 593 millones). Esa inversión incluye la construcción de una planta de energía a gas de 500 megavatios en dos fases.

La empresa comercial japonesa Mitsubishi Corp respaldó el trabajo de factibilidad del proyecto y Venecia está en conversaciones con Mitsubishi para su futura participación, dijo Winter-Dewhirst.

"Estamos estudiando muchas posibilidades para nuestros futuros desarrollos comerciales en Australia y es una de las opciones", dijo un portavoz de Mitsubishi cuando se le preguntó sobre el proyecto. Se negó a dar más detalles.

El plan de Venice Energy coincide con los proyectos propuestos por AGL Energy y un grupo llamado Australian Industrial Energy, respaldado por el principal importador japonés de GNL, JERA, para importar el combustible supercaliente a los estados de Victoria y Nueva Gales del Sur. Los precios del gas se han disparado allí a medida que el suministro interno se canaliza a las plantas de exportación de GNL en Queensland.

Al mismo tiempo, el proveedor de gas dominante en esos estados, ExxonMobil Corp, también ha dicho que estaba considerando importar GNL a Victoria.

Todos están avanzando a pesar de un informe reciente del operador del mercado de energía de Australia que dice que ya no espera un déficit de gas en el sureste de Australia antes de 2030.

El pronosticador de materias primas del gobierno australiano dijo en un informe reciente que las importaciones podrían ayudar a limitar los altos precios del gas, pero la economía podría no funcionar ya que podría ser difícil encontrar gas natural licuado más allá de 2022.

Los consultores de energía Wood Mackenzie pronosticaron en un informe la semana pasada que solo se necesitaría una terminal de importación de GNL hasta la década de 2030.

Sin embargo, Winter-Dewhirst, de Venice Energy, dijo que dados los costos de la conducción de gas a través de largas distancias en Australia, su compañía podría realizar intercambios de gas con el proyecto de GNL de AGL.

"Son complementarios en algunos aspectos", dijo.

Los planes de Venice Energy fueron reportados por primera vez por Australian Financial Review.

($ 1 = 1.3484 dólares australianos)

(Reporte de Sonali Paul; Reporte adicional de Yuka Obayashi; Edición de Kenneth Maxwell)