Las importaciones de ajo chino infestadas provocan un hedor en Indonesia

Por Bernadette Christina Munthe • 15 marzo 2018

Indonesia incautó más de 200 toneladas de ajos importados de China, advirtiendo que una plaga de gusanos microscópicos encontrada en el envío podría poner en riesgo los planes del país del sudeste asiático para impulsar su propia cosecha de ajo.

Desde que asumió el poder en 2014, el presidente de Indonesia, Joko Widodo, ha seguido políticas de autosuficiencia para proteger a los agricultores, pero los esfuerzos para contar con suministros domésticos de todo, desde carne de res hasta arroz, a veces han causado escasez y aumentos de precios.

Las importaciones de alimentos chinos han demostrado ser sensibles en Indonesia. En 2016, la embajada de Beijing en Yakarta expresó su alarma ante los informes de los medios que acusaban a China de usar un "arma biológica" contra Indonesia, luego de que cuatro ciudadanos chinos fueran arrestados por plantar semillas importadas de chile contaminadas con una bacteria.

Las 232 toneladas de ajos fueron importadas de China a mediados de febrero y luego de llegar al puerto de Yakarta fueron enviadas a la isla de Sumatra, dijo el Ministerio de Agricultura del país.

Esto podría ser "muy perjudicial para nuestro cultivo de ajo cuando estamos tratando de lograr la autosuficiencia", dijo el ministerio en un comunicado el 12 de marzo.

A pesar de estar certificados como libres de plagas en China, las muestras del envío contenían ditylenchus dipsaci, un gusano microscópico que infecta cebollas y ajo, dijo el ministerio.

El departamento de nematología de la Universidad de Nebraska-Lincoln describe al gusano como "uno de los nematodos fitoparásitos más devastadores".

Cuando los funcionarios de cuarentena informaron el descubrimiento al importador, el ajo ya había sido enviado a Sumatra del Norte, dijo el Ministerio de Agricultura.

La controversia incluso provocó un acalorado debate en el parlamento esta semana cuando un miembro del partido gobernante del presidente Widodo pidió una investigación policial.

Soetrisno, el director ejecutivo de PT Tunas Sumber Rejeki, la compañía que importó el ajo, no pudo ser contactada inmediatamente para hacer comentarios.

La embajada china en Yakarta se negó a hacer comentarios.

El ajo se almacena actualmente en un almacén en el puerto de Belawan, Sumatra, que ha sido sellado por la policía y la agencia de cuarentena.

Banun Harpini, jefe de cuarentena del Ministerio de Agricultura, dijo el miércoles que el importador estaría en la lista negra. No quedó inmediatamente claro qué otras sanciones se impondrían.

Indonesia planea ser autosuficiente en ajo en 2019 al aumentar el área de cultivo en más de 70,000 hectáreas (173,000 acres), pero este puede ser un objetivo ambicioso ya que el año pasado el país importó 434,000 toneladas de ajo, más de diez veces la cantidad crecida a nivel nacional.

Este año, el Ministerio de Agricultura espera que se importen 392,000 toneladas, principalmente de China e India.


(Reporte adicional de Jessica Damiana y Agustinus Beo Da Costa; Escrito por Fergus Jensen; Edición de Ed Davies)