Las cadenas de suministro intermodales se tensan bajo el peso de los bloqueos por coronavirus

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LONDRES/MADRID/LOS ÁNGELES, 23 de marzo - Los transportistas están luchando para entregar mercancías por tierra, mar o aire, ya que la pandemia de coronavirus obliga a los gobiernos occidentales a imponer bloqueos, lo que amenaza el suministro de productos vitales, incluidos medicamentos, en las áreas más afectadas, como Italia. .

Si bien los pasos draconianos de China para detener la propagación del virus ahora permiten que su economía vuelva lentamente a estar en línea, las cadenas de suministro se están acumulando en otras partes del mundo.

Los problemas que van desde encontrar suficientes conductores de camiones hasta restricciones a la gente de mar y la falta de carga aérea están afectando el flujo fluido de mercancías, dicen los operadores de logística de carga.

El almacenamiento y las compras de pánico por parte de los consumidores también se suman a las tensiones.

"La interrupción de la cadena de suministro se ha movido rápidamente de este a oeste", dijo Mohammed Esa, director comercial para Europa del grupo de logística global Agility.

Las empresas involucradas en el transporte de bienes dicen que el impacto se siente más en el transporte aéreo a medida que más aerolíneas cierran servicios, lo que se suma a las dificultades con el transporte de bienes clave como medicamentos y alimentos perecederos.

"Lo que normalmente podrías mover en dos o tres días va a tomar el doble de tiempo: todavía tienes que pasar por el aeropuerto, ponerlo en un camión y pasar las fronteras", dijo Esa.

Un proveedor europeo de ingredientes farmacéuticos activos utilizados por la industria, que se negó a ser identificado, dijo que la empresa estaba luchando para transportar los suministros por avión.

La decisión de EE. UU. de prohibir el ingreso de visitantes extranjeros también ha reducido aproximadamente el 85 % de la capacidad de carga aérea de EE. UU., ya que grandes cantidades de mercancías se transportaban en los vientres de los aviones de pasajeros que ahora están en tierra. Eso ha multiplicado por cinco los costos de flete, ya que el espacio para los viajes de carga restantes es limitado, dicen las empresas directamente involucradas en el comercio.

Las mercancías de Europa se están desviando a través de lugares como México y Canadá a los Estados Unidos, dicen las empresas, pero eso agrega tiempo y también tiene un precio.

"Hemos visto el costo de los servicios directos desde Europa a los Estados Unidos ahora en el rango de 5 a 10 euros por kilo versus menos de 1 euro en condiciones normales", dijo Jochen Freese, director comercial de Hellmann Worldwide, con sede en Alemania. Logística.

"Es un aumento considerable y estoy seguro de que algunos ya no volarán en este momento y se desviarán al transporte marítimo debido al costo. Como proveedores de logística, no podemos soportar la diferencia de costos".

El transporte a través de las fronteras terrestres también se está desacelerando, especialmente hacia y desde los países europeos más afectados por el virus, como Italia.

"La industria está luchando para conseguir conductores dispuestos a conducir hasta Italia y recoger mercancías. También se está volviendo difícil recoger carga, porque no hay personal en las fábricas para entregar la carga", dijo Hellmann's Freese.

"Hemos visto costos adicionales de riesgo de carga, lo que significa pagos más altos a los conductores para garantizar una capacidad de transporte suficiente. Estoy seguro de que veremos aumentar estos costos".

Destacando algunos de los desafíos prácticos, el camionero español Oscar Prieto dijo que los conductores tenían problemas para conseguir comida y usar baños o duchas en la carretera porque las estaciones de servicio no quieren atenderlos.

Cuando llegan a los almacenes o fábricas, tampoco se les permite ingresar a las instalaciones y tienen que esperar afuera mientras se realiza el papeleo.

"En algunos lugares tratan a los camioneros como perros", dijo este hombre de 48 años, quien ha trabajado durante más de dos décadas como transportista de mercancías.

PROBLEMAS FRONTERIZOS

Guido Nicolini, presidente de la confederación de transporte y logística de Italia, Confetra, dijo que sus miembros habían experimentado problemas en algunas fronteras, como Austria, ya que los controles fronterizos han ralentizado el tráfico y los conductores solo tienen un tiempo limitado en algunos países.

“Podríamos enfrentar nuevos problemas debido a las acciones unilaterales de algunos países, que eventualmente podrían conducir a una escasez de suministro”, dijo Nicolini.

Si bien los camioneros en España logran entregar bienes como alimentos y medicinas, hay más colas en los cruces fronterizos, dijo Dulse Díaz, portavoz de la Confederación Española de Transportistas de Mercancías.

“Quizás el problema más preocupante es que no tenemos suficientes mascarillas y guantes para todos los conductores. Aunque muchas empresas predijeron esta situación y ordenaron, ahora toda la producción se destina a los hospitales”, dijo.

Luis Marin, gerente de Asociafruit, que representa a los productores y exportadores de frutas, verduras, flores y plantas en la región de Andalucía, en el sur de España, dijo que los transportistas ya estaban trasladando los costos de los viajes a los agricultores.

"Normalmente enviamos un camión de, digamos, naranjas a Alemania y el conductor del camión regresa con otra carga de cualquier cosa, desde artículos domésticos hasta sillas para compensar el viaje de regreso", dijo Marin.

"Pero la producción en muchos sectores se ha secado por completo. Por lo tanto, no hay carga de regreso. Si el productor tiene que pagar por el viaje de ida y vuelta, los costos aumentan".

Patrick Hasani, jefe de gabinete del transportista digital británico Zencargo, dijo que el almacenamiento de bienes por parte de los consumidores británicos requería un 35% adicional de capacidad en las entregas desde la Unión Europea para mantenerse al día con la demanda.

"Los plazos de entrega también se ven afectados, con hasta un día de retraso adicional en los productos que vienen de Polonia, Alemania y Francia dadas las interrupciones y el tráfico, ya que la salud del conductor y la carga están bajo escrutinio fronterizo", dijo Hasani.

En el transporte marítimo, hay escasez de contenedores, hasta decenas de miles en Europa y Estados Unidos, ya que las líneas navieras luchan por enviar suficientes equipos después de la interrupción causada por el cierre de China. La escasez de tripulación para los barcos también está afectando las cadenas de suministro marítimo.

Guy Platten, secretario general de la Asociación Internacional de Cámaras Marítimas, que representa más del 80% de la flota mercante mundial, dijo que a los barcos que intentaban ingresar a puertos de todo el mundo se les había negado la entrada, mientras que la gente de mar actualmente atrapada a bordo de los barcos no podía regresar a casa debido a a las dificultades con el cambio de tripulación.

"Las restricciones de viaje, los cierres de fronteras, las cancelaciones de viajes aéreos y los puertos que ponen en cuarentena a los barcos durante 14 días o más ahora son algo común", dijo Platten.

"No podemos ignorar el hecho de que sin tripulaciones para tripular nuestros barcos, el comercio dejará de operar. Esto significa que los alimentos, las medicinas y los productos básicos ya no llegarán a los puertos y las personas se verán directamente afectadas". (Reporte adicional de Elisa Anzolin en Milán y Gus Trompiz en París; Editado por Veronica Brown y Mark Potter)