Un gran comprador de trigo pone las importaciones en manos de la agencia militar

Puerto de Port Fuad, Egipto. Copyright Matyas Rehak/AdobeStock

Una agencia militar egipcia se ha hecho cargo de la importación de productos básicos estratégicos del país, según mostró una carta vista por Reuters, reemplazando a una institución estatal de décadas de antigüedad para hacerse cargo de las licitaciones de compra internacionales y también realizar compras directas que en las últimas semanas han sacudido el mercado del trigo.

Como uno de los mayores importadores de trigo del mundo, Egipto había dependido de la Autoridad General de Abastecimiento de Productos Básicos (GASC), parte del Ministerio de Abastecimiento, para comprar el grano para un país donde el pan subsidiado es un alimento básico para 70 millones de personas.

Una carta del ministerio a Oksana Lut, ministra de Agricultura de Rusia, decía que la Agencia Mostakbal Misr para el Desarrollo Sostenible de las Fuerzas Aéreas egipcias se había convertido en el organismo exclusivo responsable de la importación de productos alimenticios.

La carta, a la que Reuters tuvo acceso, decía que la nueva agencia tenía planes de emplear acuerdos de compra directa junto con licitaciones internacionales, una estrategia destinada a agilizar los procesos pero que ha generado preocupaciones entre los comerciantes globales.

Las empresas propiedad de los militares egipcios han florecido durante el gobierno del presidente Abdel Fattah al-Sisi, lo que ha desestabilizado a algunos líderes empresariales e inversores extranjeros. El gobierno egipcio ha dicho que estas empresas estaban llenando vacíos en el mercado.

"La Agencia Mostakbal Misr asumirá todas las jurisdicciones que anteriormente tenía GASC", decía la carta.

"El Ministerio de Abastecimiento garantiza que el organismo cuenta con la capacidad financiera para honrar todos los compromisos derivados de las licitaciones y compras directas", agregó.

GASC dijo a Reuters en una respuesta escrita que la carta tiene como objetivo presentar a los funcionarios de la nueva agencia.

"Esto tiene como objetivo garantizar la importación de trigo sin ninguna dificultad", agregó, citando una decisión del gabinete de activar el papel de la Autoridad de Adquisiciones Unificadas de Mostakbal Misr.

La Unión de Exportadores y Productores de Cereales de Rusia afirmó que "no puede confirmar ni negar la existencia de esta carta".

"Aún no hemos recibido ninguna información a través de los canales oficiales tradicionalmente utilizados para el intercambio de información de tanta importancia", añadió la agencia rusa en un comunicado.

NUEVA AGENCIA

Fundada en 2022 por decreto presidencial, Mostakbal Misr es el brazo de desarrollo de las Fuerzas Armadas egipcias. Si bien en un principio se centró en proyectos de recuperación de tierras, su ámbito de competencias se ha ampliado para incluir a los principales sectores de la economía.

La nueva agencia ha estado asumiendo algunos proyectos de otras organizaciones militares así como de organismos civiles.

En noviembre, realizó su primer intento de adquirir trigo y aceite vegetal mediante acuerdos de compra directa, pero algunas ambigüedades de procedimiento generaron confusión entre los comerciantes, lo que provocó pedidos de mayor claridad y obligó a posponer el proceso.

Egipto ha confiado durante mucho tiempo en GASC como intermediario confiable para el comercio internacional.

Mostakbal Misr es poco conocida en el mundo global del comercio de trigo. En mayo de 2022, dijo que tenía la intención de reducir la factura de las importaciones de trigo de Egipto, suministrando alrededor de un millón de toneladas métricas de trigo local al gobierno en 2024.

Pero este año, la cosecha local solo alcanzó los 3,42 millones de toneladas al cierre en agosto, aumentando marginalmente desde los 3,41 millones de toneladas de 2023 e incluso menos que los 3,7 millones de toneladas suministradas al gobierno por los agricultores en 2022, según muestran los datos del Ministerio de Abastecimiento de Egipto vistos por Reuters.

Los comerciantes se muestran escépticos ante la nueva agencia.

"Las condiciones de GASC para las licitaciones internacionales se han ido construyendo a lo largo de muchos años. Son fiables y sólo cuando hay confianza se pueden hacer grandes compras por muchos millones de dólares en juego", dijo un comerciante alemán.

"A largo plazo, la nueva organización podrá sin duda realizar compras. A corto plazo, puede que tenga dificultades".

(Reuters)