Finaliza la huelga en el puerto de la Costa Este

• 4 octubre 2024

Los trabajadores portuarios y operadores portuarios de Estados Unidos han llegado a un acuerdo tentativo que pondrá fin de inmediato a una huelga de tres días que ha paralizado el transporte marítimo en la costa este y la costa del Golfo de Estados Unidos, dijeron el jueves el sindicato International Longshoremen's Association (ILA) y la United States Maritime Alliance (USMX).

El acuerdo provisional prevé un aumento salarial de alrededor del 62% en seis años, dijo a Reuters una fuente conocedora del asunto. El sindicato de trabajadores había pedido un aumento del 77%, mientras que el grupo de empleadores había elevado previamente su oferta a un aumento de casi el 50%.

El acuerdo pone fin al mayor paro laboral de este tipo en casi medio siglo, que bloqueó la descarga de buques portacontenedores de Maine a Texas y amenazó con escasez de todo, desde plátanos hasta autopartes, lo que provocó una acumulación de barcos anclados fuera de los principales puertos.

Ambas partes dijeron en un comunicado que extenderían su contrato maestro hasta el 15 de enero de 2025 para volver a la mesa de negociaciones y negociar todos los asuntos pendientes.

"Con efecto inmediato, cesarán todas las acciones laborales actuales y se reanudarán todos los trabajos cubiertos por el Contrato Maestro", señala el comunicado.

Al menos 45 buques portacontenedores que no han podido descargar estaban anclados afuera de los puertos de la Costa Este y la Costa del Golfo afectados por la huelga hasta el miércoles, frente a solo tres antes de que comenzara la huelga el domingo, según Everstream Analytics.

La ILA lanzó el martes la huelga de 45.000 trabajadores portuarios, su primer paro laboral importante desde 1977, después de que fracasaran las negociaciones para un nuevo contrato de seis años.

La administración del presidente estadounidense Joe Biden se ha puesto del lado del sindicato, presionando a los empleadores del puerto para que aumenten su oferta para asegurar un acuerdo y citando las excelentes ganancias de la industria naviera desde la pandemia de COVID-19.

La administración resistió repetidamente los pedidos de los grupos empresariales y de los legisladores republicanos de utilizar los poderes federales para detener la huelga, una medida que socavaría el apoyo demócrata entre los sindicatos antes de las elecciones presidenciales del 5 de noviembre.

La huelga afectó a 36 puertos, incluidos Nueva York, Baltimore y Houston, que manejan una variedad de mercancías en contenedores.

Los economistas han dicho que los cierres de los puertos no elevarán inicialmente los precios al consumidor porque las empresas han acelerado los envíos de productos clave en los últimos meses. Sin embargo, una paralización prolongada se habría filtrado con el tiempo y los precios de los alimentos probablemente reaccionarían primero, según los economistas de Morgan Stanley.

"Después de la primera semana, podemos esperar algún impacto en productos perecederos como bananas, otras frutas, mariscos y café, lo que significa que menos bienes llegarán a los consumidores, lo que potencialmente aumentará los precios", dijo Tony Pelli, director de prácticas globales de seguridad y resiliencia en BSI Americas.

El presidente y director ejecutivo de la Federación Nacional de Minoristas, Matthew Shay, dijo: “La decisión de poner fin a la huelga actual y permitir la reapertura de los puertos de la costa este y del golfo es una buena noticia para la economía del país. Es de vital importancia que la Asociación Internacional de Estibadores y la Alianza Marítima de los Estados Unidos trabajen con diligencia y de buena fe para llegar a un acuerdo justo y final antes de que expire la prórroga. Cuanto antes lleguen a un acuerdo, mejor para todas las familias estadounidenses”.

“Sin la fuerte cooperación de la gerencia y los trabajadores, las autoridades portuarias simplemente no pueden mover carga, mantener una cadena de suministro fluida y hacer que la economía de nuestra nación siga creciendo”, afirmó el presidente y director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Autoridades Portuarias, Cary S. Davis. “Como las operaciones tardan un tiempo en volver a la normalidad, debemos ser pacientes y también recordamos una vez más que nuestro sistema es resistente y puede soportar impedimentos breves y contenidos. Sin embargo, nos alegra que la huelga haya terminado y la AAPA agradece sinceramente a USMX e ILA por unirse y negociar un acuerdo”.

(Reuters - Reporte de Doyinsola Oladipo; Reporte adicional de David Shepardson en Washington; Redacción de Richard Valdmanis; Editado por Sonali Paul y Jonathan Oatis) (Reporte adicional de Wendy Laursen)

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