Entrevista: Todd Fuller, Presidente, Terminales Asociados

Previous Next

Associated Terminals lleva a cabo una impresionante operación de manejo de carga a mitad de camino en el río Lower Mississippi, descargando graneleros con grúas de alta eficiencia que cargan un carrusel de barcazas. Maritime Reporter & Engineering News / MarineLink.com pasó algún tiempo con Todd Fuller, Presidente, Terminales Asociados para discutir la operación.

Para aquellos que no están al tanto, brinde una descripción general de los activos de terminales asociados en sus operaciones de carga de flujo medio en Nueva Orleans.
Associated Terminals opera 13 muelles de calado medio en el calado profundo y 11 instalaciones de muelle fijo de calado profundo en el río Mississippi. En conjunto con estas literas de tiro profundo que van desde Mile 56 hasta Mile 158, la compañía opera 14 grúas flotantes Gottwald de alta capacidad.

¿Cuál es la propuesta de valor para el propietario del barco de las operaciones de carga midstream?
Una ventaja importante del manejo de carga en la mitad de la corriente es que múltiples grúas pueden cargar / descargar desde ambos lados de la embarcación. Básicamente, este tipo de operación permite operaciones ininterrumpidas, además de algunos cambios menores en el servicio y la tripulación.

A diferencia de las operaciones de muelle típicas con activos fijos, una falla mecánica importante no tiene un impacto significativo para el propietario o el embarcador del barco, ya que el activo puede reemplazarse fácilmente por otro activo. Si el almacenamiento de cargas a granel no es necesario en la parte baja del río Mississippi, otro beneficio es el costo de la descarga directa a las barcazas que finalmente están en tránsito hacia el interior. Una transferencia a granel típica hacia / desde el almacenamiento es de 2.5 a 3 veces el costo de manejo a través de una grúa flotante directamente hacia o desde la barcaza. Las grúas flotantes también ofrecen flexibilidad a los cargadores y propietarios de embarcaciones para capturar las ventajas relacionadas con el ahorro de carga de barcazas en ciertos lugares y el ahorro de embarcaciones oceánicas en el tiempo de pilotaje y navegación.

Como punto de referencia, ¿puede dar detalles / un estudio de caso de cómo funciona específicamente la operación?
Un manejo típico de carga a mitad de camino comienza cuando un buque llega a un sistema de atraque que consiste típicamente en 3 boyas de proa y 2 boyas de popa. El barco soltará sus anclas y utilizará sus líneas de amarre "enganchadas" a las boyas para mayor estabilidad. Una vez que el barco es todo rápido, los terminales asociados pueden desplegar las grúas flotantes a cada lado del barco para comenzar la descarga. Mientras se maneja la carga, un gerente de producción coordina los interruptores de la barcaza y la descarga / carga de la bodega de carga. Con las embarcaciones con carga homogénea, el gerente de producción puede garantizar la máxima eficiencia de descarga / carga haciendo que las grúas se muevan hacia arriba y hacia abajo a los lados de la embarcación para descargar las bodegas de carga completa mientras otras bodegas se recortan a mano o se limpian a máquina con cargadores y excavadoras.

Noté que algunas grúas bastante sofisticadas funcionaban cuando tomamos nuestra toma. ¿Puede proporcionar detalles sobre esas unidades?
Associated Terminals tiene 14 grúas Gottwald que van desde una capacidad de elevación de ciclo de trabajo de 110,000 lb. a una capacidad de elevación de ciclo de trabajo de 120,000 lb. Cinco de las 14 grúas tienen una longitud de pluma de aproximadamente 169 pies con la capacidad de utilizar un cucharón de 18 a 26 yardas cúbicas en cargas densas hasta un cucharón de 85 yardas cúbicas en material más liviano. El resto de las grúas puede manejar un cucharón de 18 a 22 yardas cúbicas para cargas densas y un cucharón de 68 yardas cúbicas para material liviano. Cada grúa es capaz de manejar 1,250 toneladas de carga por hora en operación de ciclo de trabajo. Associated también ha desarrollado un sistema telemático escrito personalizado que monitorea alrededor de 3,000 parámetros para el rendimiento operativo y el estado general del sistema. Nuestro equipo de operaciones puede acceder a detalles como el rendimiento del cucharón, la eficiencia de excavación y los períodos de retraso. Las alarmas de grúas que varían en severidad, desde el líquido del limpiaparabrisas bajo hasta las alarmas de incendio del motor, se registran y se transmiten inmediatamente a un servidor central. El sistema notifica automáticamente al personal de mantenimiento responsable en función de las reglas de prioridad y emergencia. El resultado es una mayor eficiencia operativa con menor tiempo de inactividad.

Las operaciones de carga a mitad de camino requieren una serie de desafíos logísticos, pero la capacidad de carga pesada se encuentra en el corazón de la operación. Associated Terminals tiene 14 grúas Gottwald que van desde una capacidad de elevación de ciclo de trabajo de 110,000 lb. a una capacidad de elevación de ciclo de trabajo de 120,000 lb. (Foto: Terminales asociadas) El sistema del río Mississippi ha estado a un nivel histórico del agua durante más de seis meses. ¿Cómo, específicamente, esto ha impactado los negocios de Associated en la región? (Nota del editor: Esta entrevista se realizó antes de que el huracán Barry golpeara el área de Nueva Orleans).
El negocio de las terminales asociadas se ha visto afectado de muchas maneras en relación con High River. Debido a las restricciones de atraque de embarcaciones a la luz del día colocadas durante tales eventos de río alto, Associated Terminals se encuentra en una posición de tener grúas disponibles para trabajar, pero ningún buque en el muelle para manejar. Muchas veces, Associated perderá de 12 a 20 horas en tales eventos esperando que el barco que acaba de completar navegue a la luz del día y otras varias horas para que llegue el próximo barco, dependiendo de dónde esté anclado. Tener la cantidad de literas asociadas puede minimizar los efectos para el remitente y el propietario de la embarcación, pero se produce una pérdida de tiempo al hacer estos intercambios de embarcaciones. Otro beneficio de las operaciones intermedias y las grúas flotantes es la capacidad de mover grúas por todo el puerto para aumentar las tasas de descarga y carga en varios lugares a lo largo del sistema fluvial.

Sin embargo, cuando el río está tan nivelado como antes, las grúas flotantes tienen una corriente de aire que les impide transitar por debajo de algunos de los puentes del puerto. Esto elimina la capacidad de la compañía para maximizar su eficiencia y flexibilidad para manejar embarcaciones de manera más oportuna.

El cambio de barcazas también tendrá un gran efecto en la eficiencia de las grúas, también durante los períodos de alta mar. Durante las condiciones normales del río e incluso un pequeño evento de alta mar, los interruptores de las barcazas tienen un efecto mínimo o pequeño en la capacidad de la compañía para garantizar que las grúas siempre balanceen la carga. Solo en 2019, Associated ha experimentado aproximadamente 9800 horas de espera de grúa en espera de interruptores de barcaza. Todos estos factores de alto nivel del río básicamente han sido equivalentes a una estimación muy conservadora de 2.5 millones de toneladas de capacidad perdida y más de $ 14 millones de dólares en demoras de embarcaciones y gastos de producción perdidos.

¿Cuál considera que es el mayor desafío para su negocio hoy (fuera de las aguas altas)?
Nuestro mayor desafío para nuestro negocio hoy es encontrar un amplio personal para cumplir con los puestos disponibles en el río Mississippi. Con una fuerza laboral envejecida en este país, muchas empresas e instalaciones están teniendo dificultades para encontrar personal suficiente y calificado. Aunque nuestra industria es vital para esta región, sigue siendo muy desconocida y un misterio para la persona promedio en el sur de Louisiana. Associated tiene el desafío de hacer que la futura fuerza laboral conozca nuestra industria y las oportunidades profesionales bien compensadas que están disponibles.

Conoce a Todd Fuller
Todd Fuller es presidente de terminales asociadas. La compañía proporciona servicios marítimos, incluyendo estiba, logística, operaciones terminales y portuarias. Se unió a la compañía en 1998 como coordinador de logística y ascendió a puestos de creciente responsabilidad. También se desempeñó como vicepresidente y vicepresidente senior de la compañía. Todd se graduó de la Louisiana State University con una Licenciatura en Ciencias en Marketing. Es miembro de la junta directiva de la Big River Coalition, el World Trade Center de Nueva Orleans, The Next 25, y es partidario del New Heights Therapy Center, una organización ecuestre terapéutica.