Canadá toma medidas drásticas contra los cruceros que vierten aguas residuales

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Canadá prohibió el viernes que los cruceros arrojen aguas residuales y agua sucia cerca de la costa y dijo que impondría multas de hasta 250.000 dólares canadienses (190.000 dólares) a los buques infractores.

Una serie de medidas contra la contaminación introducidas de forma voluntaria en abril de 2022 serán obligatorias con efecto inmediato, dijo el ministro de Transporte, Omar Alghabra, en un comunicado.

Los grupos ambientalistas dijeron que Ottawa había ignorado la mayor fuente de contaminación líquida de los cruceros: el agua utilizada para limpiar los sistemas de limpieza de gases de escape, o depuradores, que eliminan el azufre del combustible de los barcos.

"Los cruceros son una parte importante de nuestra economía y sector turístico, pero deben operar de una manera más sostenible", dijo Alghabra. Los cruceros generan más de 4.000 millones de dólares canadienses al año para la economía, agregó.

Las reglas prohíben la descarga de aguas residuales y las llamadas aguas grises, el drenaje de fregaderos, lavadoras, bañeras y duchas, dentro de las tres millas náuticas de las costas canadienses.

Además, los barcos en aguas no árticas tendrán que reforzar los tratamientos de aguas residuales y aguas grises vertidas entre tres y 12 millas náuticas de la costa. Reglas separadas regulan la contaminación de los cruceros en las aguas del Ártico.

Los ambientalistas dicen que los cruceros que viajan hacia y desde Alaska solo arrojaron 31 mil millones de litros (8,2 mil millones de galones estadounidenses) de contaminación tratada inadecuadamente en las aguas del Pacífico de Canadá en 2019.

En declaraciones, la Ley Ambiental de la Costa Oeste y los grupos ecologistas stand.earth dieron la bienvenida al anuncio de Alghabra, pero pidieron regulaciones sobre el agua de depuración, que representa más del 90% de los desechos líquidos de los cruceros. Los activistas dicen que es particularmente ácido.

También pidieron que se pusieran inspectores a bordo de los barcos.

Una portavoz de Alghabra dijo que el gobierno trabajaría con la industria naviera para encontrar una forma factible de reducir o eliminar la descarga de agua de depuración.

($1 = 1.3199 dólares canadienses)

(Reuters - Información de David Ljunggren; Edición de Richard Chang)